Badminton: University of Santo Tomas sichert sich Final-Four-Platz in der UAAP

Am Sonntag fand im Gameville Central Park in Mandaluyong City das entscheidende Playoff-Tie zwischen der UST und der DLSU statt. Die UST setzte sich mit 3:2 durch und sicherte sich damit den Einzug ins Final Four der Herren-Badminton-Teamwettbewerbe der UAAP-Saison 89.

Der Sieg war das Ergebnis eines intensiven Kampfes zwischen zwei Universitäten, die versuchen, sich wieder in der Elite der Liga zu etablieren. Zunächst ging DLSU durch den letztjährigen Rookie of the Year, Lovic Javier, mit einem Sieg über Aaron Bedaña mit 21:9 und 21:11 in Führung, was bei den Anhängern der Green Shuttlers für Jubel sorgte. Doch Clark Brillantes, ein Rookie der UST und Favorit auf den diesjährigen Rookie of the Year, konnte für die Golden Shuttlers den Anschluss halten. Der ehemalige Spieler der Arellano University besiegte Joshua Cuarte in drei Sätzen mit 16:21, 22:20 und 21:17, wobei er im zweiten Satz einen Matchpunkt mit einem entscheidenden Schlag rettete.

Im ersten Doppel setzten sich die UST-Stützen Ron Galve und Bien Miraflor gegen das aufstrebende Duo Rey Nier Dalimo-Os und Aj Lorenz Jurada mit 21:14 und 23:21 durch. Damit konnten sie ihren Siegesserie aus dem Duell vor weniger als 24 Stunden fortsetzen. DLSU hielt die Hoffnung jedoch aufrecht, als Karl Contreras und Gift Linaban das Doppel von John Vincent Espinoza und Manuel Fulmentera mit 23:21 und 21:14 dominierten und damit das entscheidende Duell vorbereiteten.

Das finale Einzel gewann der 22-jährige Teamkapitän der UST, Ivan Tuazon, in einem 54-minütigen Kampf gegen den Rookie Huego Queddeng mit 21:17 und 23:21. Mit diesem Erfolg sicherte sich die UST ihren vierten Final-Four-Auftritt in den letzten fünf Spielzeiten, nachdem sie im vergangenen Jahr das Halbfinale verpasst hatten. Tuazon, der ursprünglich von der Agusan National High School kommt, erinnerte sich daran, dass er bereits vor zwei Jahren die UST gegen dieselbe DLSU-Mannschaft ins Final Four geführt hatte, indem er Joshua Fajilan dominierte. Er gab an, dass der Erfolg des vergangenen Jahres schmerzhaft war, da viele erfahrene Spieler das Team verlassen hatten. Die Motivation für das diesjährige Jahr sei jedoch groß, da man alles geben müsse, da die UAAP nur einmal im Jahr stattfinde.

Die UST trifft nun im Final Four auf die ungeschlagene National University, um um den Einzug in die Meisterschaft zu spielen. Das Spiel ist für Dienstag um 8:00 Uhr am selben Veranstaltungsort angesetzt. Zeitgleich treten die University of the Philippines und die Ateneo de Manila University gegeneinander an, um sich den anderen Platz im Championship-Tie zu sichern.