Ateneo und National University sichern sich Halbfinal-Plätze im Badminton

Die Ateneo de Manila University und die National University (NU) haben als erste Teams ihre Teilnahme am Final Four der UAAP Season 89 im Badminton-Mannschaftswettbewerb gesichert. In den am Dienstag im Gameville Central Park in Mandaluyong City ausgetragenen Begegnungen setzten sich die Favoriten gegen die UST und die Adamson University durch.

Bei den Frauen dominierte Ateneo das Spiel gegen die University of Santo Tomas mit einem deutlichen 5:0-Sieg gegen die Lady Shuttlers. Die Schwestern Althea und Andrea Hernandez spielten eine zentrale Rolle für die Blue Eagles, wobei Andrea mit einem Sieg (21:11, 21:18) zum Erfolg beitrug. Unterstützt wurden sie von Angel Valle und Jochelle Alvarez, die ebenfalls ihre Einzelpartien gewannen. Valle sicherte sich ihren Sieg gegen Angelica Racca mit 21:10, 21:10, während Alvarez mit einem dominanten 21:8, 21:12 gegen Hanie De Jesus den Stand auf 2:0 brachte. Die ehemalige Co-Kapitänin und UAAP Season 86 Co-MVP Alvarez betonte, dass das Team nach einem Jahr intensiven Trainings bereit sei, die Herausforderungen im Final Four anzugehen, auch wenn die Nervosität vor den Top-Universitäten spürbar sei. Sie erklärte zudem, dass man sich nicht auf das Ergebnis konzentrieren, sondern auf den jeweiligen Gegner und jeden einzelnen Ballwechsel fokussieren solle, wie es Coach Kennie Asuncion-Robles stets lehre. Den Abschluss des 5:0-Sieges machten Daena Castro und Arkeexa Ojera im Doppel sowie Kapitänin Althea Ocampo mit einem Sieg über Angel Vitangcol.

Auch die National University sicherte sich im Frauenwettbewerb einen Platz in der K.-o.-Phase durch einen 4:1-Sieg gegen die Lady Falcons der Adamson University. Die Cousinen Hailene Diaz und Naeomi Gulpany trugen maßgeblich zum Erfolg bei, indem sie ihr Doppel mit 21:15, 21:15 gegen Jennifer Ondol und Rheylyn Pedron gewannen. Kapitänin Sab Amora, die 2024 Vizemeisterin der Philippine National Badminton Open war, gewann ihr Einzel gegen Abby Barcelona mit 21:12, 21:15 und brachte das Team auf eine entscheidende Position. Amora betonte, dass der Erfolg nicht auf Zufall beruhe, sondern das Ergebnis harter Arbeit im Training sei und das Team noch mehr erreichen wolle. Während Adamson durch Mary Destiny Untal und Jasmine Reformina einen Punkt erzielen konnte, sicherten Karyll Rio mit einem Sieg über Rosheila Quierez (22:24, 21:19, 21:15) und Gweneth Chiva mit einem 21:18, 21:5 Sieg über Jiezel Del Rosario den Erfolg für die Lady Bulldogs.

Im Männerwettbewerb der UAAP Season 89 festigten Ateneo und die National University ebenfalls ihre Positionen. Die Blue Eagles besiegten DLSU mit 4:1 und verbesserten ihre Bilanz auf 3:0, womit sie die Titelverteidigung anstreben. Teamkapitän Lance Vargas und Rookie Wijel Albo sicherten die anfängliche Führung. Der amtierende MVP Lyrden Laborte und Robby Ramos sicherten den Sieg schließlich in einem langen Drei-Satz-Match mit 15:21, 21:16, 21:18 gegen Rey Nier Dalimo-Os und Aj Lorenz Jurada. Laborte betonte, dass man mit der Einstellung spielen müsse, dass die Gegner mit jeder Runde stärker würden.

Die National University sicherte sich im Männerbereich durch einen 3:2-Sieg gegen die University of Santo Tomas den Einzug in die Halbfinals. Ben Dictado, der in seiner ersten UAAP-Saison für die Bulldogs spielt, erzielte einen entscheidenden Sieg im Einzel gegen Aaron Bedaña mit 21:15, 21:19. Dictado, ein Sophomore, betonte die Bedeutung der mentalen Stärke für den Erfolg. Während UST durch Ron Galve und Bien Miraflor sowie ein Doppel von John Vincent Espinoza und Manuel Fulmentera nochmals Druck aufbaute, konnte NU die Entscheidung erzwingen. Vor den entscheidenden Spielen am Mittwoch steht ein Aufeinandertreffen der bisher ungeschlagenen Teams Ateneo und NU an.

Ein weiteres wichtiges Ergebnis lieferte die UP. Die Fighting Maroons konnten nach einer Niederlage wieder aufholen und besiegten De La Salle University mit einem 5:0-Sweep. Damit verbessern sie ihre Bilanz auf 2:1 und rücken näher an das Final Four heran. Der Sieg wurde durch starke Leistungen von Kian Cruz und Joshua Martinez im Doppel sowie den Rookie Cindee Marchan, der zusammen mit der Season 87 MVP Anthea Gonzalez gewann, untermauert. Auch MJ Amerodin, Arjay Lazareto, Ryan Mendoza und Josh Dupet trugen zum Erfolg bei. UP wird am Mittwoch versuchen, sich mit einem Sieg gegen die amtierenden Champions ebenfalls für die Halbfinals zu qualifizieren.