Alex Eala scheitert im Achtelfinale der Ningbo Open

Die philippinische Tennisspielerin Alex Eala ist im Achtelfinale der Ningbo Open in China ausgeschieden. In der Begegnung im Yinzhou Tennis Center unterlag die 21-Jährige der Russin Diana Shnaider mit 5:7 und 4:6. Das prestigeträchtige WTA-500-Turnier dauerte insgesamt eine Stunde und 55 Minuten.

Die Weltklassespielerin Shnaider, die aktuell auf Platz 13 der Weltrangliste steht und eine persönliche Bestplatzierung von Nummer 11 erreicht hat, beschrieb das Match als fordernd. Sie lobte Eala als gefährliche und zähe Gegnerin, die durch ihr aggressives Spiel und ihre starke Schlagkraft als Linkshänderin den Widerstand leistete. Trotz des Sieges in zwei Sätzen betonte die fünfmalige WTA-Siegerin, dass der Kampf keineswegs einfach gewesen sei. Sie zeigte sich stolz auf ihre Leistung und gab an, dass Eala niemals aufgibt und den Ball mit großer Härte spielt.

Im ersten Satz tauschten beide Spielerinnen zunächst ihre Aufschläge aus, bevor Shnaider einen entscheidenden Break zum 5:4 erzielte. Eala konnte zwar kurzzeitig durch einen eigenen Break auf 5:5 aufholen, doch die Russin sicherte sich den Satz schließlich mit 7:5. Im zweiten Satz kam es zu einem ständigen Wechsel der Breaks, wobei beide Spielerinnen Schwierigkeiten hatten, ihre eigenen Aufschläge zu halten. Nachdem Eala mit 4:3 in Führung gegangen war, konnte Shnaider die Kontrolle zurückgewinnen, indem sie ihren Aufschlag hielt und Eala erneut brach, um das Spiel mit einem 6:4 für sich zu entscheiden.

Für das Erreichen des Achtelfinales erhält Eala Preisgelder in Höhe von 17.795 US-Dollar, was etwa 1,1 Millionen philippinischen Pesos entspricht, sowie Ranking-Punkte. Nach vorangegangenen frühen Auscheidungen bei den Turnieren in Singapur und Wuhan sowie einem verpassten Goldmedaillen-Erfolg bei den jüngsten Asienspielen im Einzel hatte Eala betont, dass sie versuchen wolle, Schritt für Schritt zu lernen und sich stetig als Spielerin und Mensch zu verbessern.

Mit dem Sieg zieht Shnaider ins Viertelfinale ein, wo sie auf die US-Amerikanerin Iva Jovic von Weltranglistenplatz 12 trifft. Die nächste Station für Eala ist das Toray Pan Pacific Open in Tokio, Japan, das vom 26. Oktober bis zum 1. November im Ariake Coliseum stattfindet. Im Anschluss wird sie beim Hong Kong Tennis Open vom 2. bis 6. November die WTA-Saison abschließen, wo sie im Vorjahr bereits das Achtelfinale erreicht hatte. Nach einer geplanten Pause kehrt sie am 8. Dezember für ein Freundschaftsspiel gegen die Indonesierin Janice Tjen in die Philippinen zurück, das in der Philippine Arena ausgetragen wird.