Wesley So gewinnt US-Schachmeisterschaft 2026

Im Saint Louis Chess Club in St. Louis, Missouri, setzte sich der 33-jährige Schachgroßmeister Wesley So in den Rapid-Playoffs gegen den Top-Favoriten Fabiano Caruana durch und sicherte sich den Titel bei der US-Schachmeisterschaft 2026. Mit einem Ergebnis von 1,5 zu 0,5 Punkten gewann So das Preisgeld in Höhe von 56.000 US-Dollar, was etwa 3,55 Millionen Philippinischen Pesos entspricht.

Der Sieg markiert das Ende der vierjährigen Dominanz von Fabiano Caruana, der das Turnier seit 2022 angeführt hatte. So, der ursprünglich aus Bacoor, Cavite, stammt, hatte zuvor in der elften Runde eine Niederlage gegen den Schlusslicht Sam Sevian hinnehmen müssen. Dies ermöglichte es Caruana, nach einem Sieg gegen Awonder Liang den Anschluss zu finden. Nach einem Unentschieden in der ersten Tiebreak-Runde konnte So in der zweiten Runde von einem riskanten Bauernopfer Caruanas profitieren und so seinen vierten nationalen Titel in den USA gewinnen, nachdem er zuvor bereits 2017, 2020 und 2021 triumphierte.

In einem Interview nach dem Wettkampf gab So zu, dass er nach der Niederlage gegen Sevian kaum geschlafen habe und nur zwei bis drei Stunden Ruhe gefunden habe. Er konnte sich jedoch zur entscheidenden Partie motivieren, da Caruana nicht in Bestform gewesen sei. So blickt auf eine starke Saison zurück, in der er bereits den Americas Cup im März und den Sinquefield Cup im August gewann. Vor seinem Wechsel zum US-Schachverband im Jahr 2014 war er dreimaliger philippinischer Meister.

Auch bei der US-Meisterschaft der Frauen gab es bedeutende Ergebnisse. Die Woman International Master (WIM) Rachel Li sicherte sich mit 8,5 Punkten den Titel. Auf den weiteren Plätzen folgten International Master (IM) Alice Lee mit 8,0 Punkten und Grandmaster (GM) Irina Krush mit 7,5 Punkten. Den vierten Platz teilten sich die Woman Grandmaster (WGM) Thalia Cervantes und die 13-jährige Fide Masterin Megan Paragua mit jeweils 6,0 Punkten. Paragua wurde in New York von philippinischen Eltern geboren und ist die Nichte des in den USA lebenden philippinischen Großmeisters Mark Paragua.