Tourismusboom auf den Philippinen: Chinesische Besucherzahlen steigen um 70 Prozent

Die Zahl der Touristen auf den Philippinen ist in diesem Jahr deutlich gestiegen. Laut Daten des Tourismusministeriums (Department of Tourism, DOT) erreichten die Ankünfte im Zeitraum von Januar bis zum 12. Oktober rund 4,7 Millionen Menschen. Dies entspricht einem Zuwachs von 3,43 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Von den insgesamt angekommenen Personen waren 4,3 Millionen ausländische Touristen, was einem Anteil von 91,4 Prozent entspricht. Die restlichen 8,6 Prozent, etwa 400.376 Personen, waren nicht ansässige Filipinos, also philippinische Passinhaber mit ständigem Wohnsitz im Ausland. Während die Besucherzahlen aus Südkorea massiv zurückgingen, verzeichneten die meisten anderen wichtigen Herkunftsmärkte Zuwächse.

Besonders auffällig ist die Entwicklung aus China: Hier stiegen die Ankünfte um 70,2 Prozent auf 371.138 Personen. Die amtierende Tourismussekretärin Ma. Bernadita Angara-Mathay zeigte sich optimistisch, dass das Ziel von 6,4 Millionen Ankünsten aus dem Vorjahr erreicht oder sogar übertroffen werden könnte. Sie verwies auf die Korrelation zwischen der Lockerung von Visabeschränkungen und dem Wachstum aus China. Das DOT arbeitet derzeit daran, den visabefreiten Status für chinesische Festlandtouristen auszuweiten, sodass diese direkt an ausgewählten Flughäfen außerhalb von Manila und Cebu ankommen können. Eine noch ausstehende Entscheidung einer anderen Behörde steht diesem Vorhaben jedoch noch im Weg. Angara-Mathay deutete an, dass man wisse, um welche Behörde es sich handle, und sprach scherzhaft vom Prinzip der Ausschlussmethode.

Angesichts des rasanten Anstiegs chinesischer Besucher betonte Angara-Mathay die Notwendigkeit von Sicherheitsvorkehrungen. Um sicherzustellen, dass der Zuwachs nicht zu illegalen Langzeitaufenthalten führt, seien strenge Maßnahmen implementiert. Sie mahnte, den Tourismus zu fördern, ohne die Sicherheit zu vernachlässigen, und nutzte das Bild, man dürfe das Kind nicht mit dem Bade ausschütten. Sie versicherte, dass Sicherheitsnetze existieren, um überstiege Besucher zu kontrollieren, bat jedoch darum, Details zu diesen Maßnahmen nicht öffentlich zu machen. Diese Sicherheitsbedenken stehen vor dem Hintergrund diplomatischer Spannungen zwischen Manila und Peking. Die Beziehungen sind derzeit stark belastet; philippinische Gesetzgeber forderten sogar, den chinesischen Botschafter in Manila aufgrund provokativer Aussagen, die auch vom Außenministerium als inakzeptabel eingestuft wurden, zum persona non grata zu erklären. Zudem hat Manila mit kriminellen Aktivitäten aus China zu kämpfen, die unter anderem Menschenhandel, Entführungen gegen Lösegeld, Tötungsdelikte, illegale Inhaftierungen und Arbeitsrechtsverletzungen über verbotene Offshore-Glücksspielbetreiber umfassen sowie die lokale Politik und Wirtschaft infiltrieren.

Die USA führen die Liste der Herkunftsmärkte mit 915.635 Ankünften (+6,4 Prozent) an. Dahinter folgen Südkorea mit 824.142 Besuchern (ein Rückgang von 18,3 Prozent) und Japan mit 405.952 (+1,3 Prozent). Weitere Zuwächse verzeichneten Australien (+8,5 Prozent), Kanada (+12,4 Prozent), Taiwan (+7,5 Prozent), das Vereinigte Königreich (+0,35 Prozent), Indien (+27,2 Prozent), Malaysia (+6,9 Prozent) und Hongkong (+0,95 Prozent). Ein Rückgang wurde lediglich bei Singapur (-2,9 Prozent) beobachtet. Trotz anfänglicher Sorgen über eine mögliche Krise bei den Treibstoffpreisen und steigenden Fluggebühren erwartet die Tourismusleitung ein stabiles Jahresende.