Senator Tulfo fordert Transparenz bei Stromrechnungen nach massiven Kostensteigerungen

Durch die Wiedereinführung von Stromkautionen im Oktober sahen sich Kunden des Energieversorgers Meralco mit zusätzlichen Belastungen in Höhe von mehreren tausend Pesos konfrontiert, die unter der Rubrik „sonstige Gebühren“ aufgeführt waren. Diese zusätzlichen Kosten führten dazu, dass die Rechnungen einiger Haushalte fast um das Doppelte anstiegen.

Laut Meralco waren von den mehr als acht Millionen Kunden etwa 20.000 von dieser Maßnahme betroffen. In der Folge hat das Unternehmen die Einhebung der Kautionen bis zum Jahr 2027 aufgeschoben. Bereits im Oktober gezahlte Beträge sollen den Kunden mit der Novemberrechnung gutgeschrieben werden.

Die plötzlichen Erhöhungen haben viele Filipinos unvorbereitet getroffen. Viele Beschwerden betreffen die Unklarheit über die „sonstigen Gebühren“, die teilweise sogar die eigentlichen Verbrauchskosten überstiegen. Trotz des Aufschubs durch Meralco hinterfragen die Verbraucher weiterhin, wie diese Gebühren berechnet werden und wie sie in den Rechnungen abgebildet werden.

Der Vorsitzende des Senatsausschusses für Energie, Senator Erwin Tulfo, forderte die Energieunternehmen auf, soziale Verantwortung zu übernehmen und transparente Erklärungen zu liefern, damit Haushalte ihre Budgets planen können. Angesichts der Prognosen für ein starkes El Niño, das die Stromkosten durch potenziell höhere Ausgaben weiter in die Höhe treiben könnte, mahnte Tulfo zu Rücksichtnahme gegenüber den finanziell belasteten Familien.

Ein solcher Stromkaution, oder Bill Deposit, dient als Sicherheitsleistung, um Energieversorger gegen unbezahlte Stromrechnungen abzusichern. Gemäß der Magna Carta für Wohnstromverbraucher entspricht die Kaution in der Regel dem geschätzten Stromverbrauch eines Monats und kann basierend auf dem durchschnittlichen monatlichen Verbrauch angepasst werden.

Die Regeln erlauben es den Versorgern, Kautionen unter bestimmten Umständen einzufordern, etwa wenn ein Kunde nach einer vorherigen Rückerstattung mit Zahlungen in Verzug gerät. Die Kaution ist dabei von den tatsächlichen Verbrauchskosten getrennt und erwirtschaftet nach den Regeln der Energy Regulatory Commission (ERC) Zinsen.

Meralco gab zudem an, sich bezüglich Ratenzahlungsoptionen mit der Energieregulierungsbehörde Energy Regulatory Commission (ERC) abzustimmen. Die ERC hat bereits Maßnahmen ergriffen, um die Situation zu regulieren.

In einer Mitteilung vom 23. Oktober wurde den Stromversorgern angewiesen, die Gebühren gegenüber den Kunden transparent zu erläutern und Ratenzahlungen anzubieten. Gemäß den geltenden Regeln können Kautionen in drei gleichen monatlichen Raten beglichen werden. Zudem wurden Reformen eingeführt, die unter anderem automatische Rückerstattungen für Kunden vorsehen, die ihre Rechnungen zwei Jahre lang durchgehend fristgerecht bezahlen. Solche Rückerstattungen umfassen die Kaution inklusive der angefallenen Zinsen. Die Reformen beinhalten zudem Ratenzahlungsoptionen für neue Wohnanschlüsse.