Philippinische U15-Fußballnationalmannschaft startet historische WM-Kampagne in Aserbaidschan

Die philippinische U15-Männer-Fußballnationalmannschaft tritt am Samstag ihre historische Reise auf der Weltbühne an. Im Rahmen des ersten FIFA U15 World Cup & Festival bestreitet das Team sein Auftaktspiel gegen Marokko im Hovsan Competition Complex in Baku, Aserbaidschan.

Das Turnier wird von der FIFA in einem neuen Acht-gegen-Acht-Format ausgetragen. Die Philippinen sind in der Gruppe F vertreten und absolvieren in der Gruppenphase insgesamt fünf Einsätze. John Anthony Gutierrez, Präsident des philippinischen Fußballverbandes (Philippine Football Federation), bezeichnete die Teilnahme als Meilenstein für die jungen Spieler und das gesamte Jugendförderungsprogramm des Landes. Er betonte zudem, dass die vielfältigen Hintergründe der Mannschaft die Bemühungen des Verbandes widerspiegeln, vielversprechende Talente aus unterschiedlichen Fußballumgebungen zusammenzuführen. Gutierrez drückte zudem seinen Stolz auf die Spieler aus und rief die philippinischen Fans dazu auf, das Team zu unterstützen.

Unter der Leitung von Cheftrainer Roxy Dorlas, einem ehemaligen Nationalspieler, der zuvor die philippinische U16-Auswahl trainierte, besteht der 14-köpfige Kader aus einer Mischung aus inländischen Talenten und Spielern aus der Diaspora. Die Auswahl umfasst Akteure aus Clubs, Schulen und regionalen Fußballverbänden auf Luzon und den Visayas sowie Spieler aus den USA und Spanien. Zu den Torhütern gehören Jordan Tan (Makati FC) und Keanefred Cristiane Versales (De La Salle-Zobel). Die Defensive wird durch Paolo Enrique Fernandez (PAREF Southridge), Juan Carlo Felipe Morales (FA Manila), Frank Jonas Oliverio (Makati FC) und Matthew Zamora (Arayat FC) verstärkt.

Im Mittelfeld agieren Micah Alva (Philadelphia), Nathan Caligdong (Barotac Nuevo, Iloilo), John Zhian Enario (FA Manila), Quito Alexander Pascual (LA Galaxy Academy) und John Carlo Rendon (Makati FC). Den Angriff leiten Satriani Alcantara (Barcelona, Spanien) sowie die in Cavite ansässigen Stürmer Dan Emmanuel Becera (Trece FC) und Josef Adrien Peña (La Salle-Dasmariñas) an.

Neben Cheftrainer Dorlas unterstützen Tetsuya Tsuchida, ein ehemaliger U16-Cheftrainer, und Joseph Jino Villarino, ein ehemaliger philippinischer U19-Nationalspieler, das Team als Co-Trainer. Gutierrez zeigte sich zuversichtlich hinsichtlich der Fähigkeiten des Trainerstabs, da dieser mit den Spielern und den Entwicklungswegen der Jugend im Land vertraut sei. Nach dem Spiel gegen Marokko folgt ein straffer Spielplan: Am 25. Oktober trifft die Mannschaft um 18:30 Uhr auf Liberia, gefolgt von einem Spiel gegen Costa Rica am 26. Oktober um 00:45 Uhr. Am selben Tag spielen die Philippinen um 18:30 Uhr gegen Belize, bevor sie die Gruppenphase am 27. Oktober um 12:45 Uhr gegen Curaçao abschließen. Unterstützt wird das Projekt durch die Philippine Sports Commission sowie private Partner wie Puma, Studio 300, Padel 300 und Anytime Fitness.