PBA: Meralco sichert sich knappen Sieg gegen Blackwater

Im Ninoy Aquino Stadium standen sich Meralco und Blackwater im Rahmen der PBA Season 50 Governors’ Cup gegenüber. Das Spiel endete mit 120:115 für Meralco, was für die Bolts von entscheidender Bedeutung ist, um die Chancen auf das Viertelfinale zu wahren.

Maßgeblich für diesen Erfolg waren Jordon Varnado und Chris Newsome. Varnado glänzte mit 31 Punkten, sieben Rebounds und sieben Assists sowie zwei Steals und zwei Blocks. Newsome steuerte 24 Punkte und sechs Rebounds bei. Blackwater gelang es zwar, einen Vorsprung von 20 Punkten aufzuholen, doch Meralco konnte den Rückstand durch entscheidende Spielzüge in der Schlussphase wieder aufholen. Ein wichtiger Lauf von sieben Punkten, angeführt von Cliff Hodge, brachte die Bolts kurz vor Ende mit 118:113 in Führung. Hodge erzielte diesen Punkt unter anderem durch einen Layup nach einem Pass von Varnado. Newsome, auch bekannt als Newnew, hatte zuvor durch einen Three-Point-Play die Führung übernommen. Blackwater, auch bekannt als The Bossing, versuchte zwar, den Abstand auf nur noch einen Besitz zu verkürzen, konnte die Abwehr von Meralco jedoch nicht knacken. Varnado besiegelte den Sieg schließlich durch ein perfektes Freiwurfszenario mit nur noch 7,9 Sekunden auf der Uhr.

Neben den Hauptakteuren trugen weitere Spieler zum Erfolg bei: Bong Quinto erzielte 15 Punkte, holte neun Rebounds und lieferte drei Assists, während Cliff Hodge trotz einer Schutzbrille nach einer Laseroperation 12 Punkte und acht Rebounds beisteuerte. Jason Brickman ergänzte das Team mit 10 Punkten und sechs Assists. Bei Blackwater führten Sedrick Barefield mit 31 Punkten und fünf Rebounds sowie Kentrell Barkley mit 29 Punkten, elf Rebounds und fünf Assists das Team an. RK Ilagan steuerte 15 Punkte und Dalph Panopio 11 Punkte zum Ergebnis bei.

Trainer Luigi Trillo würdigte die Leistung seiner Mannschaft und betonte, dass es viele Helden in diesem Spiel gegeben habe. Er räumte aber auch die Schwierigkeiten durch die Spielweise von Blackwater ein. Das Team habe durch den Einsatz von Spielern, die flexibel auf verschiedene Positionen wechseln konnten, stark aufgeholt, was Blackwater den Comeback-Versuch ermöglichte. Durch den Sieg überholt Meralco Blackwater in der Tabelle von Gruppe B und belegt nun den vierten Platz mit einer Bilanz von 4:5. Blackwater hingegen rutschte auf 3:6 ab und verbuchte damit die zweite Niederlage in Folge, womit sie sich den Tabellenplatz mit Barangay Ginebra teilt. Trillo merkte an, dass die Situation in der stark besetzten Gruppe aufgrund der knappen Szenarien sehr intensiv bleibe. Meralco bereitet sich nun auf das nächste Spiel gegen Phoenix vor, um die Gruppenphase abzuschließen. Dabei spielt laut Trainer auch die Differenz der erzielten und kassierten Punkte eine wichtige Rolle.