National University übernimmt Tabellenführung in der UAAP nach Sieg gegen FEU

Am Sonntag sicherte sich die National University (NU) mit einem knappen 69:65-Sieg gegen die FEU in der Blue Eagle Gym den ersten Platz in der Tabelle der ersten Runde der UAAP-Saison 89.

Das Spiel hatte zunächst nach einem anderen Ausgang ausgesehen, da die National University in der ersten Halbzeit noch mit neun Punkten zurückgelegen hatte. Doch die Bulldogs schafften es, die Tamaraws in den letzten vier Minuten und 45 Sekunden des Spiels komplett ohne Punkte zu halten. FEU erzielte in der gesamten vierten Runde lediglich sieben Punkte, was letztendlich zum Sieg der Bulldogs führte.

Der Wendepunkt des Spiels trat nach einem kurzen Aufwärtstrend der FEU ein. Jorick Bautista hatte für die Tamaraws einen 7:0-Lauf gestartet und die Führung übernommen, doch NU reagierte prompt. Mo Diassana erzielte durch einen Alley-oop-Dunk nach einem Pass von Reinhard Jumamoy den entscheidenden Impuls. Kurz darauf sicherte sich Macmac Alfanta mit einem Sprungwurf die Führung, bevor PJ Palacielo mit einem Turnaround-Jumper den Spielstand auf 69:65 brachte.

In der Schlussphase festigte NU die Führung durch eine enge Verteidigung, die die Tamaraws zu zwei entscheidenden Ballverlusten zwang. Auch ein Fehlwurf des amtierenden MVP Janrey Pasaol trug zum Sieg bei. Für die Bulldogs lieferten sich Macmac Alfanta mit 14 Punkten, PJ Palacielo mit 13 Punkten und acht Rebounds sowie Tebol Garcia mit 13 Punkten eine starke Mannschaftsleistung. Mo Diassana unterstützte das Team zudem mit 13 Rebounds, sieben Punkten und drei Blocks. Auf Seiten der FEU führte Rookie Cabs Cabonilas das Team mit 14 Punkten an, während Mo Konateh mit 10 Punkten und 15 Rebounds glänzte.

Trotz der Leistung der Tamaraws, die zur Halbzeit noch mit 47:39 führten, verlor das Team nach einer Serie von vier Siegen nun zwei Spiele in Folge. Die FEU rutschte damit auf einen geteilten dritten bis vierten Platz mit einer Bilanz von 4-3 ab. Mit diesem dritten Sieg in Folge verbesserte sich die Bilanz der Bulldogs auf 5-2 und ermöglichte es ihnen, sich aufgrund eines besseren Tiebreakers gegen die University of the Philippines an die Spitze zu setzen.

NU-Cheftrainer Jeff Napa betonte nach dem Spiel, dass die Mannschaft in der ersten Halbzeit zu viele Ballbesitze an FEU abgegeben habe. Er erklärte, dass man in der zweiten Runde konstanter werden müsse, um die gesetzten Standards zu halten. Spieler PJ Palacielo fügte hinzu, dass der Erfolg auf der intensiven Arbeit im Training basiere und man sich trotz des Sieges nicht ausruhen dürfe, da der Fokus bereits auf dem nächsten Gegner liege.