Philippine Airlines nimmt Direktflüge nach Saipan wieder auf

Die Philippine Airlines (PAL) stellt den Nonstop-Verkehr zwischen Manila und Saipan wieder her. Zu Beginn wird die Strecke zweimal wöchentlich bedient, mit Abflügen aus Manila jeweils mittwochs und sonntags sowie von Saipan aus montags und donnerstags. Die Fluggesellschaft wird die Verbindung am 25. Oktober aufnehmen, wobei der erste Rückflug von Saipan aus am 26. Oktober geplant ist.

Die Wiederaufnahme der Flüge soll sowohl den Tourismus im US-Territorium der Nördlichen Marianen (CNMI) ankurbeln als auch die Mobilität der dort lebenden und arbeitenden philippinischen Gemeinschaft verbessern. Durch das internationale Netzwerk der PAL könnten neue Tourismusmärkte erschlossen werden, die zuvor schwer erreichbar waren, da die Airline Verbindungen in die USA, nach Asien und Europa bietet. Joe C. Guerrero, MVA, erklärte während einer Vorstandssitzung am 13. Oktober, dass die Rückkehr der Fluggesellschaft über den reinen Transport von Arbeitskräften hinausgehe.

Um die Flugroute zu fördern, hat die MVA einen Werbevertrag mit der PAL im Wert von 400.000 US-Dollar genehmigt. Ziel ist es, unter der Kampagne „Far From Ordinary“ auch zahlungskräftigere Touristen anzusprechen. Laut der geschäftsführenden stellvertretenden Direktorin der MVA, Judith Torres, wird diese Vereinbarung die Reisesaison im Winter 2026 sowie den Sommer 2027 abdecken.

Auch die Commonwealth Ports Authority begrüßte die Entscheidung. Neben dem Tourismus wird auch ein gesellschaftlicher Nutzen erwartet, etwa wenn Bewohner der CNMI für medizinische Behandlungen direkt nach Manila reisen können. Der Vorstandsvorsitzende Bartley Jackson betonte, dass die direkte Verbindung das Reisen für Bewohner der Nördlichen Marianen erheblich vereinfache, da Umwege über Korea oder Guam entfallen. Bryan Sansolis, Regionalleiter der PAL für Japan, Korea und Ozeanien, hatte zuvor erklärt, dass die Rückkehr bewusst verzögert wurde, um der Region nach jüngsten Taifunen Zeit zur Erholung zu geben und ein ausreichendes Passagieraufkommen sicherzustellen.