Manila bereitet sich auf East Asia Cup 2026 im renovierten Rizal Memorial Stadium vor

Die Philippinen werden vom 7. bis 13. Dezember 2026 den East Asia Cup austragen. Das historische Rizal Memorial Baseball Stadium in Manila dient dabei als Austragungsort und steht im Zentrum einer umfassenden Modernisierung, um den Sport im Land wiederzubeleben.

Die PSC leitet das Renovierungsprojekt des seit 1934 bestehenden Stadions. Dies ist die erste umfassende Sanierung seit der Eröffnung des Stadions. Laut PSC-Vorsitzendem Patrick Gregorio sollen die Anlagen auf internationale Standards gehoben werden. Zu den geplanten Maßnahmen gehören die Anpassung der Tribünen für bis zu 10.000 Zuschauer, die Installation einer digitalen Anzeigetafel an der historischen Außenmauer des Spielfelds sowie die Verlegung eines wetterfesten Kunstrasens nach internationalen Vorgaben. Das Ziel sei es, die Modernisierung so schnell wie möglich abzuschließen, dem philippinischen Baseball ein Heim zu geben, das sowohl seiner Geschichte als auch seiner Zukunft gerecht wird.

Das Turnier wird von der Philippine Amateur Baseball Association (PABA) unter der Schirmherrschaft der Baseball Federation of Asia organisiert. Mike Asuncion, Generalsekretär der PABA, bezeichnete die Modernisierung als Wendepunkt, der die regionale Stellung der Philippinen stärken und die Athleten inspirieren soll. Er betonte, dass das Gastgeben in einem erstklassigen Stadion zeigen werde, dass das Land bereit ist, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Neben dem Hauptwettkampf, an dem sechs Nationen wie Singapur, Hongkong und Thailand teilnehmen, ist auch ein Schiedsrichter-Seminar für den Zeitraum vom 3. bis 5. Dezember geplant.

Das Stadion blickt auf eine bedeutende internationale Geschichte zurück. Bereits beim ersten Ausstellungsspiel im Dezember 1934 erzielten die US-amerikanischen Baseball-Legenden Lou Gehrig und Babe Ruth dort den ersten und zweiten Home Run des Stadions.

Die philippinische Nationalmannschaft, bekannt als Hataw Pilipinas, bereitet sich nach ihrem Goldmedaillensieg bei den Southeast Asian Games, bei dem sie das Gastgeberland Thailand besiegte, auf den Wettbewerb vor. Der 24-köpfige Kader wird von Kapitän und Pitcher Romeo Jasmin angeführt, der auch die Entwicklung jüngerer Spieler unterstützen soll. Zu den weiteren wichtigen Spielern gehören die Routiniers Bong Liguayan, der Catcher Mark Steven Manaig und der Leadoff-Hitter Jenald Pareja sowie das Talent Mark Beronilla. Das Trainerteam besteht aus Cheftrainer Lando Binarao, Schlagtrainer Iking Jimenez und dem ehemaligen Pitcher Joseph Orillana.

Über das Turnier hinaus planen die PSC und die PABA den Ausbau der Baseball-Infrastruktur landesweit. Durch die Schaffung zusätzlicher Spielfelder sollen Breitensportprogramme unterstützt und die nächste Generation philippinischer Spieler gefördert werden. Auch für den Sporttourismus in Manila wird erwartet, dass die Ankunft der internationalen Teams und Funktionäre positive Impulse setzt.