Landwirtschaftsminister äußert sich zu Vorwürfen über Budget-Einlagen bei Straßenprojekten

Vorwürfe über mutmaßliche Budget-Einlagen im Kongress bezüglich der Finanzierung von landwirtschaftlichen Verbindungsstraßen haben den philippinischen Landwirtschaftsminister Francisco Tiu Laurel Jr. zu einer Stellungnahme veranlasst. DA die endgültigen Budgetzahlen für diese Infrastrukturprojekte noch nicht erhalten.

In einem Interview mit dem Sender DZRH erklärte Laurel, dass er keine Kenntnis über die angeblichen Einlagen in Höhe von fast 190 Milliarden Pesos habe. Er vermutete, dass sich diese Summe auf das gesamte Budget für die Verbindungsstraßen beziehen könnte. Ursprünglich hatte das Ministerium eine Erhöhung der Mittel für diese Straßen auf 33 Milliarden Pesos beantragt, erhielt jedoch eine Nettozuweisung von lediglich 16 Milliarden Pesos. Hinsichtlich der Berichte der People’s Budget Coalition, die ein Budget von 55 Milliarden Pesos für diese Straßen anführen, merkte Laurel an, dass etwaige Zusatzmittel über die 16 Milliarden Pesos des Ministeriums hinaus den Differenzbetrag erklären könnten.

Er betonte, dass zusätzliche Mittel willkommen seien, sofern die Projekte in geeigneten Gebieten liegen und die Bedürfnisse von Landwirten und Fischern erfüllen. Zudem reagierte der Minister auf Berichte über geplante Projekte, die fälschlicherweise in der Nähe des Benham Rise oder sogar auf dem Meer verortet wurden. Er erklärte, dass solche Unstimmigkeiten durch Fehler bei der manuellen Übertragung von Koordinaten in gedruckte Dokumente entstehen könnten, etwa durch eine falsch gesetzte Dezimalstelle.

Mitarbeiter des Büros für Agrar- und Fischereitechnik (BAFE) prüfen diese Fehler derzeit im Rahmen von Senatsdiskussionen. Anfragen für neue Straßen kommen laut Laurel von verschiedenen Stellen, darunter Anwohner, Barangay-Beamte, lokale Regierungen und Genossenschaften. Er wies darauf hin, dass verbesserte Straßen nicht nur der Landwirtschaft, sondern auch dem Tourismus und der wirtschaftlichen Entwicklung in ärmeren Regionen zugutekommen.