Historische Friedhöfe von Iloilo: Studie über spanische Kolonialzeit wird veröffentlicht

Am 6. Oktober wurde im Hauptgebäude der University of the Philippines Visayas in Iloilo City das Werk „Ig-ampo Niño Cami: An Art History of Iloilo Spanish Colonial Cemeteries“ vorgestellt, das nach drei Jahrzehnten endlich offiziell erschienen ist. Die Veröffentlichung markiert den Abschluss einer Forschungsreise, die bereits vor über 30 Jahren begann.

Die Autorin Marie Joy B. Rosal hatte die Arbeit an dieser Studie bereits im Jahr 1993 als Masterarbeit für die UP Diliman begonnen und 1995 eingereicht. Das Buch, das von der National Historical Commission of the Philippines (NHCP) herausgegeben wurde, dokumentiert die Geschichte und die künstlerischen Merkmale von acht Friedhöfen in der Region: Dingle, Pototan, Janiuay, Cabatuan, Sta. Barbara, Oton, Miag-ao und San Joaquin. An der feierlichen Vorstellung nahmen zahlreiche hochrangige Gäste teil, darunter NHCP-Vorsitzender Regalado Trota Jose, die Exekutivdirektorin Carminda Arevalo, der Kanzler der UP Visayas, Clement Camposano, sowie Ma. Cecilia Tirol, die Direktorin des National Museum Visayas. Auch der provinzielle Informationsbeauftragte und Lokalhistoriker Nereo Lujan war an der Veranstaltung beteiligt.

In der Studie untersucht Rosal die Entwicklung der Bestattungspraktiken von der vorkolonialen Zeit bis zur spanischen Ära. Sie analysiert die verwendeten Baumaterialien wie Korallenstein, Sandstein und Ziegel sowie die Rolle der Bauarbeiter, der sogenannten Manogdagiao. Ein besonderer Fokus liegt auf der Rolle der Augustiner, einem Orden, der maßgeblich die Missionierung und die Verwaltung der Pfarreien auf Panay und in Iloilo prägte. Jede Untersuchung eines Friedhofs beginnt in dem Werk mit einer kurzen Geschichte der jeweiligen Stadt, um den nötigen Kontext für die Analyse der Grabstätten zu schaffen. Besondere Erwähnung finden der Friedhof in Janiuay aufgrund seiner einstigen Pracht sowie der Friedhof in San Joaquin, der als Nationales Kulturgut gilt und als das am besten erhaltene Beispiel der Provinz beschrieben wird.

Regalado Trota Jose, der Vorsitzende der NHCP, bezeichnete die Veröffentlichung als Meilenstein, da sie einen bisher wenig erforschten Bereich des baulichen Erbes aus der spanischen Kolonialzeit beleuchtet. Er lobte Rosal für ihre wissenschaftliche Strenge, ihre Sensibilität und ihre tiefe Wertschätzung für das philippinische bauliche Erbe. Jose beschrieb das Buch als eine völlig neue Forschungsrichtung und betonte, dass es über eine reine Bestandsaufnahme hinausgehe. Es zeige auf, wie Friedhöfe als heilige Orte, Gedächtnisstätten und Monumente des Glaubens sowie der lokalen Identität fungierten. Er hoffte zudem, dass die Arbeit neue Forschungsanreize für die Grabkunst und Architektur in anderen Teilen der Philippinen setzt. Das Buch kombiniert Rosals Feldaufnahmen aus den 1990er Jahren mit architektonischen Zeichnungen und einem Fotoessay von Stan Cabigas, der aktuellere Aufnahmen der Stätten zeigt, um einen zeitgenössischen Blick auf die dokumentierten Orte zu ermöglichen.