Forschungslücke bremst Fortschritte in der regenerativen Medizin auf den Philippinen

Die regenerative Medizin auf den Philippinen steht vor erheblichen Herausforderungen, da es dem Land an der notwendigen Forschungskapazität mangelt, um die Wirksamkeit und Sicherheit neuer Therapien zu belegen. Experten der Philippine Society for Regenerative Medicine (PSRM) warnten in einem Interview mit BusinessMirror, dass zwar klinisches Interesse und junge Forscher vorhanden seien, der Fortschritt jedoch durch unzureichende Finanzierung, mangelnde Forschungseinrichtungen für zellbasierte Studien und einen Mangel an groß angelegten, strengen klinischen Untersuchungen gebremst werde. Angesichts der hohen Kosten für regenerative Therapien betonten die PSRM-Führungskräfte, dass Patienten verstehen müssen, ob eine Behandlung wahrscheinlich hilft und ob sie sicher ist.

Im Rahmen der ersten Jahrestagung der PSRM unter dem Motto „Leading Innovation in Philippine Regenerative Medicine“, die am 21. und 22. Oktober in Makati City stattfand, wurde die Kluft zwischen wissenschaftlichen Möglichkeiten und nachgewiesenem medizinischem Nutzen thematisiert. Dr. Daryl Joel C. Dumdum, Mitbegründer und Vizepräsident der PSRM, schätzte das Niveau der regenerativen Medizin auf den Philippinen auf etwa 30 Prozent im Vergleich zu fortgeschritteneren Ländern ein, ohne hierfür jedoch ein formelles Messsystem oder einen offiziellen Benchmark anzuführen.

Ein zentrales Problem ist laut PSRM-Präsidentin und Mitbegründerin Dr. Quincy P. Raya die Unterscheidung zwischen der bloßen Erstellung von Forschungspapieren und der Durchführung robuster klinischer Studien, die die Sicherheit und Wirksamkeit einer Therapie tatsächlich etablieren können. Sie kritisierte zudem das Fehlen einer ausgeprägten Forschungskultur in der medizinischen Ausbildung, in der Forschung oft nur als notwendige Pflicht zur Erlangung eines Abschlusses betrachtet wird und nicht als ein wissenschaftlicher Prozess, der die gesamte Karriere eines Arztes begleitet. Zudem fehle es an finanzieller, rechtlicher und technischer Unterstützung. Ohne diese Ressourcen bestehe die Gefahr, dass lokale Ärzte weiterhin von Erkenntnissen aus dem Ausland abhängig bleiben, anstatt Evidenzen zu generieren, die spezifisch auf die philippinischen Patienten und die hiesigen Gesundheitsbedingungen zugeschnitten sind.

Obwohl das Land über Kapazitäten in der Genomforschung verfügt, etwa durch ein Genomzentrum an der University of the Philippines, betonte Dr. Dumdum, dass sich diese Arbeit von den spezialisierten Einrichtungen unterscheidet, die Zellen für die regenerative Forschung kultivieren und vermehren. Die PSRM strebt an, als Berufsverband die Koordination von Studien zu verbessern, Protokolle zu entwickeln und Projekte ethischen Prüfungen zu unterziehen. Die größte Herausforderung bestehe darin, die finanzielle und institutionelle Unterstützung aufzubauen, um diese Arbeit zu ermöglichen.

Die medizinische Fachwelt diskutiert potenzielle Anwendungsgebiete wie die Untersuchung von mesenchymalen Stromazellen zur Behandlung von Entzündungen oder die Nutzung induzierter pluripotenter Stammzellen, die so umprogrammiert werden können, dass sie sich wie Stammzellen verhalten. Mögliche Forschungsfelder umfassen Osteoarthritis, wobei Parameter wie Schmerz, Gelenkfunktion und Knorpelveränderungen gemessen werden können, sowie Diabetes, bei dem der Langzeitblutzuckerspiegel (HbA1c) untersucht werden könnte. Weitere Bereiche sind die Wundheilung, Hautverjüngung sowie chronische neurologische Erkrankungen. Die Experten betonten jedoch ausdrücklich, dass diese Diskussionen keine Bestätigung dafür darstellen, dass diese Therapien für die genannten Leiden bereits etabliert oder zugelassen sind. Ein biologischer Mechanismus, der plausibel erscheint, bedeutet nicht automatisch eine Behandlung mit nachgewiesenem Nutzen beim Menschen. Dr. Raya stellte klar, dass regenerative Therapien beispielsweise keine Standardbehandlung für Diabetes darstellen und nicht als Ersatz für bestehende Methoden dienen sollten.

Besondere Vorsicht mahnten die Mediziner bei der Interpretation von Erfolgsmeldungen, etwa bei Autismus, wo Familien oft nach Interventionen suchen, die Kommunikation oder Verhalten verbessern könnten. Sie warnten vor der Gefahr von bloßen Erfahrungsberichten oder Zeugnissen, die oft durch kostenlose Behandlungen beeinflusst werden können. Dr. Raya wies darauf hin, dass bei kostenlosen Testbehandlungen die Gefahr besteht, dass die positiven Aussagen der Patienten durch die kostenlose Leistung beeinflusst sind. Solche Anekdoten könnten Verbesserungen fälschlicherweise der Therapie zuschreiben, während sie in Wirklichkeit auf natürlicher Entwicklung, anderen Therapien oder unterschiedlichen Bewertungsmethoden beruhen könnten. Um dies zu unterscheiden, seien kontrollierte Studien und unabhängige Bewertungen durch Spezialisten notwendig. Dr. Dumdum bezeichnete Stammzelltherapien eher als mögliche Ergänzung denn als Heilmittel und betonte, dass Patienten ihre regulären Therapien fortsetzen sollten, insbesondere da die Bedürfnisse bei Autismus sehr unterschiedlich sein können.

Für den Zeitraum von 2026 bis 2030 plant die PSRM, die klinische Infrastruktur und die Forschungskapazitäten gezielt auszubauen. Zu den angestrebten Zielen für das Jahr 2030 gehören der Aufbau von 30 bis 50 institutionellen Partnerschaften, die Einrichtung von 10 bis 15 qualifizierten Schulungs- oder Überweisungsstellen sowie die Durchführung von fünf bis zehn kooperativen Forschungsprojekten. Dabei sollen die Patientensicherheit und evidenzbasierte Standards im Vordergrund stehen. Diese Ziele sind als Planungsszenarien und nicht als feststehende nationale Verpflichtungen oder Prognosen zu verstehen.