Experten mahnen ganzheitliches Abfallmanagement für Davao City an

Die geplante Anlage zur Energiegewinnung aus Abfall (Waste-to-Energy, WTE) in Davao City sollte nicht als alleinige Lösung für das Müllproblem der Stadt betrachtet werden, sondern lediglich als ein Bestandteil eines integrierten Systems zur Entsorgung fester Abfälle. Diese Einschätzung vertritt die in Davao ansässige Geologin, akademische Gelehrte und Umweltexpertin Dr. Dana Gabrielle B. Tautho.

In einem Interview mit SunStar Davao am 22. Oktober erklärte die Projektleiterin der Ridge to Reef Environmental Consultancy Inc., dass die Stadt zunächst prüfen müsse, ob das bestehende Abfallmanagementsystem die geplante Anlage überhaupt unterstützen kann. Obwohl Davao City bereits über einen Rahmen für das Management fester Abfälle, Trennungsrichtlinien und Investitionen in die Infrastruktur verfügt, reiche dies laut Tautho nicht aus, um die Bereitschaft für eine WTE-Anlage zu bestätigen. Bevor die Eignung der Technologie entschieden werde, müsse die Stadt nachweisen, dass Abfalltrennung an der Quelle, Recycling, Materialrückgewinnung, Kompostierung und eine zuverlässige Sammlung effektiv funktionieren. Zudem müsse eine ordnungsgemäße Bewertung des Restabfalls erfolgen, der für die Behandlung übrig bleibt. Aus Sicht der Umweltplanung müsse man zuerst den Abfallstrom verstehen, bevor man die passende Technologie festlegt.

Das geplante Projekt sieht vor, brennbare Abfälle durch kontrollierte Verbrennung in Strom umzuwandeln. Bei diesem thermischen Prozess wird geeignbarer Abfall verbrannt, um Hitze zu erzeugen, die wiederum Dampf zur Antriebskraft einer Turbine für die Stromerzeugung nutzt. Die Stadt hat für die thermische WTE-Anlage einen Standort im Barangay Biao Escuela im Tugbok-Distrikt identifiziert. Die Behörden streben eine Fertigstellung bis 2028 oder 2029 an, sofern die Beschaffung und der Bau planmäßig verlaufen. Die Anlage soll eine Bruttoleistung von etwa 13 Megawatt erbringen, wobei die Nettoleistung auf 11 Megawatt geschätzt wird. Während die Kapazität der Anlage auf etwa 600 Tonnen Abfall pro Tag angesetzt ist, meldet die Stadt ein tägliches Abfallaufkommen von 700 bis 800 Tonnen.

Tautho betonte, dass die Stadt sich nicht allein auf diese Schätzungen verlassen dürfe. Es müsse die tatsächliche Zusammensetzung und das Volumen des Abfalls ermittelt werden, der nach der Trennung, dem Recycling und der Kompostierung übrig bleibt. Sie warnte davor, dass die Anlage nicht zu einem neuen Umweltproblem werden dürfe, während sie versucht, ein bestehendes zu lösen. Die Risiken hängen dabei unter anderem von der gewählten Technologie und der Beschaffenheit des zu verarbeitenden Abfalls ab. Wenn recycelbare oder kompostierbare Materialien nur deshalb in die Anlage geleitet würden, um das erforderliche Betriebsvolumen aufrechtzuerhalten, könnte dies die Bemühungen um Abfallvermeidung und Ressourcenschonung untergraben. WTE sollte primär die Restfraktion behandeln, nachdem die wiederverwertbaren Materialien bereits entfernt wurden.

Die öffentliche Meinung zum Projekt ist geteilt. Eine im Oktober 2026 durchgeführte Umfrage des Research, Innovation and Creative Work Office der Jose Maria College Foundation Inc. unter 1.000 Befragten aus den drei Kongressbezirken von Davao City ergab, dass 64,6 Prozent der Teilnehmer das Projekt unterstützen. 27,5 Prozent äußerten sich neutral und 7,9 Prozent sprachen sich dagegen aus. Trotz der grundsätzlichen Zustimmung bestehen erhebliche Bedenken: Laut einem Bericht von SunStar Davao äußerten 65 Prozent der Befragten Sorgen über Luftverschmutzung und giftige Asche, während 51 Prozent mögliche Auswirkungen auf Recyclingpraktiken und die Existenzgrundlage informeller Müllsammler befürchteten. Die Umfrage verdeutlicht, dass die Unterstützung nicht zwangsläufig eine bedingungslose Akzeptanz des Designs, des Standorts, der Finanzierung oder der Umweltschutzmaßnahmen bedeutet.

Auch die Umweltschutzgruppe Interfacing Development Interventions for Sustainability (Idis) steht dem Projekt kritisch gegenüber. Die Gruppe fordert, dass die Stadt Prioritäten bei der Abfallvermeidung, dem Recycling und der Kompostierung setzen sollte, anstatt auf Verbrennung zu setzen. Idis warnt zudem davor, dass eine Verbrennungsanlage die Kreislaufwirtschaft schwächen und lokale Recyclingbetriebe, Junk Shops sowie die Existenzgrundlage informeller Müllarbeiter gefährden könnte. Eine Kreislaufwirtschaft soll Materialien durch Vermeidung, Wiederverwendung, Reparatur und Recycling im Kreislauf halten, anstatt sie primär zu entsorgen.

Die Auswahl des Standorts müsse zudem Faktoren wie die umliegenden Gemeinden, die Landnutzung, die Transportwege sowie die Anfälligkeit für Naturkatastrophen und Klimarisiken berücksichtigen. Tautho forderte eine umfassende Umweltverträglichkeitsprüfung (Environmental Impact Assessment, EIA) auf Basis standortspezifischer Daten. Zudem seien verlässliche Basisdaten zur Luft- und Wasserqualität, zum Gesundheitszustand der Gemeinschaft sowie zu anderen Umweltindikatoren vor dem Betrieb unerlässlich. Die Überwachung der Emissionen, der Ascheentsorgung und der periodischen Gesundheitsüberwachung müsse nach der Inbetriebnahme kontinuierlich, transparent und für die Bewohner zugänglich sein. Die gesellschaftliche Akzeptanz dürfe nicht nur durch eine einmalige Zustimmung erreicht werden, sondern müsse durch Transparenz und die Einhaltung von Umweltstandards über die gesamte Lebensdauer der Anlage hinweg gewahrt bleiben.

Das zuständige Umweltmanagementbüro des Department of Environment and Natural Resources (DENR-EMB) stellte klar, dass die öffentliche Anhörung (Public Scoping) für das WTE-Projekt in Davao City lediglich ein vorbereitender Schritt im EIA-Prozess sei und noch keine Entscheidung über die Genehmigung oder Ablehnung der Anlage darstelle. Die im Rahmen der Anhörung aufgeworfenen Fragen sollen helfen, den Umfang der technischen Studien für die Umweltverträglichkeitserklärung zu bestimmen. Der EIA-Prozess dient dazu, die potenziellen ökologischen und sozialen Auswirkungen zu bewerten, bevor über die Erteilung eines Umweltzertifikats (Environmental Compliance Certificate) entschieden wird. Tautho mahnte zudem an, dass die Stadt die technische Machbarkeit stets im Kontext der finanziellen Tragfähigkeit, der institutionellen Kapazitäten und der langfristigen vertraglichen Verpflichtungen prüfen müsse. Ihre Forderung orientiert sich an der Abfallhierarchie des Ecological Solid Waste Management Act von 2000 (Republic Act 9003), der einen integrierten Ansatz mit Fokus auf Reduzierung und Wiederverwertung vorgibt.