CEZA-Chefin verteidigt Relevanz der Wirtschaftszone Cagayan

Die Leiterin der Cagayan Economic Zone Authority (CEZA), Katrina Ponce Enrile, hat die anhaltende Bedeutung ihrer Behörde gegen aktuelle Kritik verteidigt. In einer Stellungnahme wies sie darauf hin, dass die Bewertung der Leistung der Behörde nicht isoliert betrachtet werden dürfe, sondern infrastrukturelle Defizite, Herausforderungen bei Investitionen und die langfristigen Entwicklungsbedürfnisse der Provinz Cagayan berücksichtigen müsse. Enrile betonte, dass es einen Unterschied zwischen einer Institution, die ihre Relevanz verloren hat, und einer, der noch nicht die notwendigen Bedingungen zur Entfaltung ihres vollen Potenzials gegeben wurden, gebe.

Enrile argumentierte, dass unvollendete Entwicklungsziele nicht automatisch bedeuten, dass die Behörde ihre Daseinsberechtigung verloren habe. Die CEZA wurde auf Grundlage des Republic Act 7922 ins Leben gerufen, um die Cagayan Special Economic Zone und den Freeport zu entwickeln, Investitionen anzuziehen, Arbeitsplätze zu schaffen und die wirtschaftliche Aktivität im Nordosten von Luzon zu fördern. Sie stellte klar, dass die CEZA keine persönliche Institution von ihr sei, sondern gesetzlich geschaffen wurde, um einem öffentlichen Zweck zu dienen, wobei ihre eigene Amtsführung nur vorübergehend sei, die Entscheidungen jedoch Generationen der Provinz beeinflussen könnten.

Im Vergleich zu etablierten Wirtschaftszentren fehle der Region noch die notwendige Infrastruktur, um wettbewerbsfähig zu sein. Laut Enrile müsse die CEZA aktiv dabei helfen, die erforderlichen Kapazitäten in den Bereichen Transport, Häfen, Flughäfen, Elektrizität, Telekommunikation und Arbeitsmarkt aufzubauen, da es ohne diese Grundlagen schwierig bleibe, Unternehmen anzuziehen. Sie nannte als konkrete Initiativen zur Erweiterung der wirtschaftlichen Möglichkeiten die Entwicklung des Hafens Port Irene in Santa Ana, die Nutzung des Cagayan North International Airport in Lal-lo sowie die Erforschung der Luft- und Raumfahrtindustrie.

Der Hafen Port Irene verfüge über eine geografische Lage, die eine weitere kommerzielle Bewertung rechtfertige, während der Flughafen ein bestehendes Gut darstelle, dessen Potenzial noch besser ausgeschöpft werden könne. Enrile betonte jedoch, dass solche Projekte fundierte Machbarkeitsstudien sowie die Einhaltung finanzieller, ökologischer und regulatorischer Anforderungen durchlaufen müssen. Sie warnte davor, Projekte allein deshalb abzulehnen, weil sie ehrgeizige Entwicklungsziele verfolgen, und mahnte, dass eine zu begrenzte Vision die Region in den Beschränkungen ihrer Vergangenheit gefangen halten würde.

Ein weiterer Teil der Strategie sieht die Umnutzung eines während der vorangegangenen Administration begonnenen Golfplatz-Projekts vor. Geplant ist die Umwandlung in ein Hotel sowie eine Anlage für Trap- und Skeet-Schießen. Ziel sei es, die vorhandenen Flächen produktiver zu nutzen und Möglichkeiten für den Tourismus sowie den Sport zu schaffen. Dies könnte auch jungen Filipinos außerhalb der Metropolen Zugang zu spezialisierten Sportanlagen ermöglichen, um die Entwicklung international konkurrenzfähiger Athleten zu fördern. Das Projekt müsse dabei die geltenden Sicherheits-, Umwelt-, Regulierungs- und Sportstandards erfüllen.

Als Anzeichen für Fortschritte verwies die CEZA-Chefin auf die Belegung von Gebäuden innerhalb der Wirtschaftszone. Zuvor leerstehende Gebäude seien nun vollständig belegt, und ein im Bau befindliches Objekt habe bereits einen Mieter gefunden. Enrile betonte, dass die Entwicklung nicht an der Anzahl der errichteten Gebäude gemessen werden sollte, sondern an dem wirtschaftlichen Zweck, den sie erfüllen, indem sie Geschäftstätigkeit, Beschäftigung und Einnahmen generieren. Sie verwies zudem auf eine nationale Anerkennung der Bemühungen der CEZA bei der Arbeitsvermittlung, auch wenn sie keine spezifischen Details zu den Auszeichnungen oder Beschäftigungszahlen nannte.

In Bezug auf die Kritik an den privaten Investitionen ihrer Familie in Cagayan erklärte Enrile, dass Investitionstätigkeiten nach ihrer Rechtsmäßigkeit, Transparenz, ihrem wirtschaftlichem Nutzen und ihrem Beitrag zur Gemeinschaft bewertet werden sollten, statt nach der Identität der beteiligten Personen. Sie wies darauf hin, dass die Familie zuvor beschuldigt worden war, in anderen Regionen statt in der Heimatprovinz zu investieren, während aktuelle Bemühungen nun Misstrauen erregten. Enrile räumte ein, dass im öffentlichen Amt eine klare Trennung zwischen staatlicher Verantwortung und privaten Interessen erforderlich sei und sie diese Trennung akzeptiere. Sie begrüße zudem die Prüfung der finanziellen Nachhaltigkeit und der wirtschaftlichen Beiträge der CEZA.

Abschließend stellte sie klar, dass die CEZA keine lokale Regierungseinheit sei und daher nicht mit kommunalen Dienstleistungen gleichgesetzt werden dürfe. Während die CEZA für die Förderung von Unternehmen und Investitionen zuständig ist, liegen die allgemeine Verwaltung und die kommunalen Aufgaben bei den jeweiligen lokalen Behörden. Eine Bewertung der Behörde sollte daher neben den Finanzberichten auch infrastrukturelle Einschränkungen, regulatorische Änderungen, wirtschaftliche Chancen und institutionelle Reformen berücksichtigen.