Zeuge im Korruptionsskandal: Schmiergeld-System bei Hochwasserschutz existierte bereits vor Romualdez' Amtszeit

Ein Schmiergeld-System bei Hochwasserschutzprojekten war bereits etabliert, bevor Martin Romualdez im Jahr 2022 das Amt des Sprechers des Repräsentantenhauses übernahm. Dies gab der ehemalige Bezirksingenieur des Ministeriums für öffentliche Arbeiten und Autobahnen, Henry Alcantara, in einem Verfahren vor dem Sandiganbayan zu Protokoll.

Alcantara, der als staatlicher Zeuge im Rahmen eines Plünderungsprozesses fungiert, beschrieb das Vorgehen als ein bereits bestehendes System, das sogar schon existierte, bevor er im Jahr 2019 seine Position als Bezirksingenieur antrat. Laut seiner Aussage stiegen die Schmiergeldsätze während der Amtszeit von Romualdez von 20 Prozent auf 25 Prozent unter dem nationalen Budget für das Jahr 2023 an.

Der Zeuge identifizierte den ehemaligen Abgeordneten Zaldy Co als die Person, die die Prozentsätze für die sogenannten „Verpflichtungen“ festlegte. Diese Zahlungen dienten als Vorauszahlungen von privaten Bauunternehmen, um die Aufnahme von Infrastrukturprojekten in den nationalen Haushalt sowie die spätere Vergabe der Aufträge zu sichern. Die Unternehmen, die diese Zahlungen leisteten, waren bereits für den Gewinn der Ausschreibungen im Bulacan 1st District Engineering Office vorab arrangiert worden.

Die Zahlungen an Co erfolgten laut Alcantara in Etappen: Ein Teil wurde geleistet, sobald Projekte im nationalen Ausgabenprogramm erschienen, während die vollständige Gebühr nach der Aufnahme in das Gesetz über die allgemeinen Haushaltsmittel fällig wurde. Alcantara nannte zudem den damaligen DPWH-Unterstaatssekretär Roberto Bernardo als eine der Personen, mit denen er in Kontakt stand.

Gegen Romualdez, Co und weitere Beteiligte wurde vom Ombudsmann Anklage wegen Plünderung erhoben, einem nicht auf Kaution erhältlichen Delikt. Der Vorwurf lautet, sie hätten Schmiergelder in Höhe von 7,4 Milliarden Pesos aus staatlichen Infrastruktur- und Hochwasserschutzprojekten unterschlagen. In der Kreuzvernehmung räumte Alcantara ein, dass er Romualdez nicht zur Abwicklung der Transaktionen benötigte und diesen auch in früheren eidesstattlichen Versicherungen nicht erwähnt hatte.