Senatsführung lehnt Rücknahme des Haushaltsplans 2027 ab

Die Führung des philippinischen Senats hat die Forderung der Makabayan-Abgeordneten zurückgewiesen, den vom Repräsentantenhaus bereits genehmigten Haushaltsplan für das Jahr 2027 zurückzurufen. Senatspräsident Win Gatchalian warnte vor möglichen Verzögerungen im Gesetzgebungsprozess, die dazu führen könnten, dass auf einen vorläufigen Haushalt des Vorjahres zurückgegriffen werden muss. Ein solcher reenacted Budget könnte die Wirtschaft verlangsamen und die Bereitstellung staatlicher Dienstleistungen behindern, da neue Programme und Projekte keine Finanzierung erhielten.

Laut Gatchalian sei ein Rückruf nicht notwendig, da Korrekturen und Anpassungen im Rahmen des bevorstehenden Konsolidierungsprozesses vorgenommen werden können, ohne den Zeitplan zu unterbrechen. Dies sei insbesondere deshalb möglich, weil der Senat die Ausschusssitzungen bereits in der vergangenen Woche abgeschlossen habe. Senator Ping Lacson unterstützte diesen Standpunkt und schlug vor, unnötige Zuweisungen in der Version des Hauses einfach zu streichen. Er betonte, dass die Bereinigung der Differenzen in der gemeinsamen Konferenzkommission (Bicameral Conference Committee) der bessere Weg sei, um eine wirtschaftsschädigende Wiederaufnahme des alten Budgets zu verhindern. Lacson bezeichnete die bloße Wiederaufnahme des alten Budgets als keine Lösung und forderte stattdessen eine genaue Prüfung durch den Senat, um alle überflüssigen Posten aus dem Entwurf des Hauses zu entfernen.

Der Hintergrund der Debatte ist ein Urteil des Obersten Gerichtshofs, das die Haushalte für 2024 und 2025 für verfassungswidrig erklärte. Das Gericht strich bestimmte Bestimmungen des 2026er-Budgets, insbesondere die Nutzung nicht programmierter Mittel (Unprogrammed Appropriations, UA), die von Kritikern als „neuer Pork Barrel“ bezeichnet werden. Das Gericht stellte fest, dass der Kongress die UA-Mittel um 449,DPWH um 17,99 Milliarden Pesos künstlich aufgebläht hatte. Infolgedessen wurde dem Office of the Executive Secretary sowie dem Budgetverwaltungministerium untersagt, die gestrichenen UA-Bestimmungen im Haushalt 2026 umzusetzen. Gatchalian merkte an, dass nur wenige Bestimmungen des diesjährigen Budgets von der Entscheidung betroffen seien und man daher keine massiven Änderungen für 2027 erwarte, da man die fiskalische Vorsicht des 2026er-Budgets übernehme.

Während die Makabayan-Gruppe argumentiert, dass der Entwurf des Hauses weiterhin verfassungswidrige Bestimmungen enthalte, die vor der nächsten Phase korrigiert werden müssten, sieht der Senat die Gefahr von Unregelmäßigkeiten in der aktuellen Fassung des Hauses. Die Abgeordneten der Opposition befürchten, dass die UA-Mittel als Kanal für Korruption dienen könnten, wobei Milliarden für dubiose Hochwasserschutzprojekte und Infrastrukturprogramme genutzt wurden. Der Finanzierungsvorschlag des Repräsentantenhauses weicht bereits erheblich vom ursprünglichen Vorschlag der Exekutive (National Expenditure Program, NEP) ab, nachdem 206 Milliarden Pesos von dem ursprünglichen 7,2 Billionen Pesos schweren Plan umverteilt wurden. JV Ejercito, Vorsitzender des Finanzausschusses im Senat, kritisierte zudem, dass Budgets für Schienenverkehr und das Gesundheitswesen gekürzt wurden, während die Mittel für den Hochwasserschutz um über 8 Milliarden Pesos stiegen. Ejercito versprach, den Entwurf des Hauses nicht einfach abzuzeichnen, sondern jede einzelne Position genau zu prüfen, um Unregelmäßigkeiten oder doppelte Einträge zu verhindern.

Auch die Beobachtungsgruppe People’s Budget Coalition äußerte schwere Vorwürfe gegen den Haushaltsentwurf des Hauses. Sie meldete über 7.000 Projekte im Wert von 190 Milliarden Pesos an, die angeblich in das Budget des Landwirtschaftsministeriums eingeschleust wurden. Darunter befanden sich unter anderem Agrarstraßen (Farm-to-Market Roads, FMR), deren Koordinaten laut der Koalition nicht auf Land, sondern auf das offene Meer hindeuteten. Speziell bei den FMR-Projekten wurden 355 völlig neue Projekte im Wert von fast 6 Milliarden Pesos identifiziert, die im ursprünglichen NEP oder im Vorschlag des Landwirtschaftsministeriums nicht enthalten waren. So wurde ein Projekt in Nueva Ecija im Wert von 23 Millionen Pesos laut Koordinaten in der Nähe von Benham Rise im Meer verortet. Ein weiteres Projekt für 30 Millionen Pesos, das eigentlich für Cebu vorgesehen war, befand sich angeblich in der Celebes-See nahe Indonesien. Ein Projekt im Wert von 55 Millionen Pesos sollte laut Angaben in Quezon realisiert werden, wurde jedoch in der Nähe von Brunei verortet.

Im Sinne der Haushaltsdisziplin erwägt der Senat unter der Leitung von Lacson, seinen eigenen Haushaltsvorschlag von 7,7 Milliarden Pesos um 2 Milliarden Pesos zu kürzen. Dies soll laut Lacson die laufenden Operationen des Senats nicht beeinträchtigen, da ungenutzte Mittel aus dem Jahr 2026 verwendet werden könnten. Er forderte das Repräsentantenhaus auf, diesem Beispiel zu folgen, nachdem dort eine Erhöhung um 5 Milliarden Pesos vorgeschlagen wurde.