Senatsausschuss verabschiedet Budget für das Büro der Vizepräsidentin trotz Abwesenheit von Sara Duterte

Das OVP in Höhe von 785,2 Millionen Pesos hat am Dienstag ein Gremium des Senats zügig passiert. Die Sitzung wurde nach nur 15 Minuten beendet, nachdem Senatoren, die mit Vizepräsidentin Sara Duterte verbündet sind, die Anwendung parlamentarischer Höflichkeit beantragten, um das Budget der zweithöchsten Regierungsbehörde des Landes zu unterstützen.

Die Entscheidung fiel, obwohl Vizepräsidentin Duterte nicht an der Anhörung teilnahm. Dies markiert das erste Mal, dass sie einem Budgetverfahren im Senat fernbleibt, während sie gleichzeitig ein Amtsenthebungsverfahren vor diesem Gremium durchläuft. Senatspräsident Win Gatchalian kritisierte die Abwesenheit und verwies auf die parlamentarische Tradition, nach der Behördenleiter ihre jährlichen Budgetplanungen persönlich vor den Gesetzgebern verteidigen sollten. Er erinnerte die Anwesenden daran, dass er selbst im vergangenen Jahr als Vorsitzender des Finanzausschusses erlebt habe, wie die Vizepräsidentin persönlich zur Verteidigung ihres Budgets erschienen war. Er erkundigte sich bei der Stabschefin des OVP, Zuleika Lopez, nach dem Verbleib der Vizepräsidentin.

Lopez erklärte, dass Duterte in ihrer Heimatstadt Davao City sei, um den ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte bei der Beisetzung eines ehemaligen städtischen Beamten zu vertreten. In der Folge beantragte Senatorin Imee Marcos, das Budget unter Berufung auf die parlamentarische Höflichkeit direkt zur Beratung im Plenum weiterzuleiten, ein Antrag, der von Senator Bong Go unterstützt wurde. Diese Tradition sieht vor, dass Gesetzgeber auf intensive Befragungen bei den Budgets gleichgestellter Zweige, wie der Exekutive, verzichten. Zwar sind das Büro des Präsidenten und das Büro der Vizepräsidentin nicht verpflichtet, diese Höflichkeit zu wahren, doch wird sie den Institutionen üblicherweise gewährt.

Der Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, JV Ejercito, genehmigte das Ende der Sitzung. Er merkte jedoch an, dass es ratsam wäre, wenn Duterte auch in der Plenarsitzung erscheinen würde. Gleichzeitig zeigte er Verständnis für eine mögliche erneute Abwesenheit aufgrund der schwierigen Situation durch das laufende Amtsenthebungsverfahren, was er als eine gewisse Unbeholfenheit der Lage beschrieb.

Das DBM liegt um 11 Prozent unter der aktuellen Zuweisung von 889 Millionen Pesos. Dies folgt auf eine Phase massiver Kürzungen: Bereits im Jahr 2024 wurde das Budget des OVP nach Auseinandersetzungen mit Abgeordneten über die Nutzung von Geheimmitteln von 2,037 Milliarden Pesos auf 733,198 Millionen Pesos reduziert. Trotz der in den vergangenen Jahren erfolgten Budgetkürzungen betonte das OVP, dass Programme wie die kostenlose Busfahrt „Libreng Sakay“ mit neun Bussen in verschiedenen Regionen, darunter Metro Manila, Bacolod, Cebu City, Davao und Tacloban, weiterhin aktiv sind. Zudem soll die Kampagne „PagbaBAGo“ bis 2028 rund eine Million Lernende mit Schulmaterialien versorgen.