Rechtsstreit um Verleumdung: Paolo Duterte weist Kritik von De Lima zurück

Ein Rechtsstreit um Verleumdung und Cyber-Verleumdung hat begonnen, nachdem Klagen gegen den Sender GMA Network sowie mehrere Journalisten eingereicht wurden. Grund für den Streit sind Behauptungen über die Übergabe von Bargeld an die Familie Duterte.

Der Abgeordnete für den ersten Wahlbezirk von Davao City, Paolo „Pulong“ Duterte, hat sich gegen die Kritik der ML-Parteirappresentantin Leila de Lima gewendet. In einem Facebook-Post in der Sprache Bisaya, den er nach Mitternacht am Samstag veröffentlichte, verteidigte er sein Vorgehen und betonte, dass jeder Bürger das Recht habe, seinen Namen gegen Anschuldigungen zu verteidigen. Er wies De Lima, die als Anwältin und ehemalige Menschenrechtsaktivistin tätig war, darauf hin, dass die Einleitung rechtlicher Schritte kein Angriff auf die Meinungsfreiheit sei, sondern die Ausübung eines gesetzlich verankerten Rechts jedes Bürgers. Duterte betonte zudem, dass Pressefreiheit Grenzen habe, wenn sie die Rechte anderer verletze. Er argumentierte, dass das Melden einer Anschuldigung und der Beweis ihrer Wahrheit zwei verschiedene Dinge seien und forderte einen fairen, auf Beweisen basierenden Prozess statt voreingenommener Urteile.

Die Klagen wurden am Freitag eingereicht und beziehen sich auf Aussagen des entlassenen Polizisten Rodulfo Gracioso Jr., der behauptet hatte, er habe auf Anweisung des ehemaligen Sprechers des Repräsentantenhauses, Lord Allan Velasco, Bargeld an den ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte, den Abgeordneten Paolo Duterte und dessen Schwester, Vizepräsidentin Sara Duterte, übergeben. Paolo Duterte bezeichnete diese Aussagen als reine Fiktion, während auch die Vizepräsidentin die Vorwürfe zurückwies und eine eidesstattliche Erklärung beim National Bureau of Investigation (NBI) hinterlegte. Neben Vertretern und Journalisten von GMA Network sind auch Melvin Matibag, der Direktor des National Bureau of Investigation (NBI), sowie Gracioso Jr. als Beschuldigte genannt. Das Lager von Lord Allan Velasco erklärte unterdessen, dass die Anschuldigungen gegen ihn jegliche Grundlage entbehrten.

Leila de Lima, die als stellvertretende Oppositionsführerin im Repräsentantenhaus fungiert, kritisierte die Klagen als Versuch, Journalisten einzuschüchtern. Sie sah darin eine Gefahr für die Pressefreiheit, da solche Verfahren eine abschreckende Wirkung auf die Berichterstattung über Korruptionsvorwürfe haben könnten und ein Signal aussenden, Wahrheitssuchende zum Schweigen zu bringen. Duterte reagierte darauf mit dem Hinweis auf De Limas eigene Vergangenheit. Die ehemalige Justizministerin und Senatorin, die eine scharfe Kritikerin von Rodrigo Duterte war, verbrachte von Februar 2017 bis Juni 2024 Zeit in Haft aufgrund von Drogenanklagen, von denen sie letztlich freigesprochen wurde. Als abschließende Bemerkung an De Lima riet Duterte ihr, einfach im Kongress zu bleiben und lächeln zu wollen.

GMA Network erklärte unterdessen, dass man bisher noch keine Kopie der Klageschrift erhalten habe. Das Unternehmen werde die Angelegenheit nach Erhalt prüfen und dazu Stellung nehmen.