Nachfolge für Alexander Gesmundo: Fünf Richter im Rennen um das Amt des Chief Justice

Nach dem bevorstehenden Ruhestand von Alexander Gesmundo im November laufen die Vorbereitungen für die Neubesetzung des höchsten Richteramtes der Philippinen. Das Judicial and Bar Council (JBC) führt derzeit Interviews mit fünf stellvertretenden Richtern des Obersten Gerichtshofs, die als Kandidaten für das Amt des Chief Justice gelten.

Zu den fünf Anwärtern gehören der Senior Associate Justice Marvic Leonen sowie die Associate Justices Benjamin Caguioa, Rodil Zalameda, Japar Dimaampao und Jose Midas Marquez. Alexander Gesmundo wird am 6. November aufgrund des Erreichens der Altersgrenze von 70 Jahren in den Ruhestand treten.

Marvic Leonen, der bereits seit dem 21. November 2012 durch den damaligen Präsidenten Benigno Aquino III am Obersten Gerichtshof ist, verfügt über eine umfangreiche juristische und akademische Laufbahn. Vor seiner Ernennung war er von 2008 bis 2012 Dekan der Rechtswissenschaftlichen Fakultät der UP. Zudem leitete er von 2010 bis 2012 das Verhandlungsteam der Regierung im Dialog mit der Moro Islamic Liberation Front und war im Büro des Präsidentenberaters für Friedensprozesse tätig. Seine akademische Laufbahn an der UP umfasst zudem Positionen als Vizepräsident für Rechtsangelegenheiten (2004-2008), General Counsel (2000-2003) und Direktor des Office of Legal Aid (1998-2000). Leonen war zudem stellvertretender Vorsitzender von Friends of the Earth International und Gründungsmitglied des Legal Rights and Natural Resources Center sowie des Sentro Para sa Tunay na Repormang Agraryo. Er gehörte zudem dem Alternative Law Group Network und der Free Legal Assistance Group an. Leonen schloss sein Studium der Wirtschaftswissenschaften 1983 mit dem Grad magna cum laude an der School of Economics ab, erwarb 1987 seinen Bachelor of Laws und hält zudem einen Master of Laws der Columbia University in New York.

Benjamin Caguioa wurde am 22. Januar 2016 von Präsident Aquino ernannt. Er war unter dessen Administration als Justizminister und chefjuristischer Berater des Präsidenten tätig. Zudem leitete er wichtige Ausschüsse zur Bekämpfung von außergerichtlichen Tötungen, erzwungenen Verschwindenlassen, Folter und anderen schweren Verletzungen des Rechts auf Leben, Freiheit und Sicherheit von Personen sowie den Inter-Agency Council Against Trafficking. Vor seiner Zeit im Staatsdienst war er ab 1986 als Anwalt bei der Kanzlei SyCip Salazar Hernandez & Gatmaitan tätig und war dort von 1994 bis 2007 Partner. Im Februar 2007 gründete er die eigene Kanzlei Caguioa & Gatmaytan Law Firm. Caguioa absolvierte sein Studium der Wirtschaftswissenschaften an der Ateneo de Manila University (Abschluss 1981) und schloss sein Jurastudium dort mit Auszeichnung ab. Er wurde 1986 in die philippinische Anwaltschaft aufgenommen und belegte bei den Prüfungen von 1985 den 15. Platz.

Rodil Zalameda kam am 6. August 2019 unter Präsident Rodrigo Duterte zum Obersten Gerichtshof. Er blickt auf eine langjährige Erfahrung als Richter am Berufungsgericht zurück, wo er elf Jahre lang tätig war und die 17. Abteilung leitete. Zudem war er als Branch Clerk am Makati Regional Trial Court sowie als Staatsanwalt in Mandaluyong (ab 2002) und bereits als öffentlicher Staatsanwalt im Jahr 1995 tätig. Von 1990 bis 1995 praktizierte er zudem als Privatjurist. Zalameda erwarb seinen Bachelor of Laws an der Ateneo de Manila University im Jahr 1987 und bestand die Anwaltsprüfung 1988.

Japar Dimaampao, ebenfalls von Präsident Duterte am 2. Juli 2021 zum Obersten Gerichtshof berufen, war zuvor über 17 Jahre lang seit 2004 als Associate Justice am Berufungsgericht tätig und leitete dort die 3. Abteilung. Er arbeitete zudem als Legislative Staff Officer und Political Affairs Assistant IV im Repräsentantenhaus, als Gerichtsanwalt am Berufungsgericht, als leitender Staatsanwalt beim Justizministerium sowie als vorsitzender Richter und Executive Judge am Regionalgericht von Mandaluyong. Dimaampao ist Absolvent der University of the East College of Law und zudem zertifizierter Wirtschaftsprüfer.

Der fünfte Kandidat, Jose Midas Marquez, wurde ebenfalls am 16. November 2021 durch Präsident Duterte berufen. Er verfügt über eine tiefe Verwurzelung innerhalb der Justizverwaltung und war ab Januar 2010 zwölf Jahre lang als Gerichtsadministrator tätig. Seine Laufbahn am Obersten Gerichtshof begann bereits 1991 als Lehrling, gefolgt von einer Tätigkeit als Law Clerk im Büro von Associate Justice Abraham Sarmiento. Nach Positionen in den Büros der Senior Associate Justices Ameurfina Melencio-Herrera und Josue Bellosillo wurde er 1995 zum Court Attorney VI. Im Jahr 1999 diente er als stellvertretender Sekretär des Senate Electoral Tribunal. Von 2006 bis 2010 war er Stabschef des damaligen Chief Justice Reynato Puno und bekleidete in dieser Zeit zudem die Ämter des Assistant Court Administrator, des Leiters des Public Information Office sowie des Sprechers des Gerichts. Marquez erwarb sowohl seinen Bachelor in Wirtschaftswissenschaften als auch seinen Juris Doctor an der Ateneo de Manila University und wurde 1994 in die philippinische Anwaltschaft aufgenommen.

Der Auswahlprozess folgt den Vorgaben der Verfassung von 1987. Demnach erstellt das JBC eine Liste mit mindestens drei Nominierten für jede Vakanz, aus der der Präsident die endgültige Ernennung vornimmt. Eine Bestätigung durch andere Organe ist für diese Ernennungen laut Verfassung nicht erforderlich. Das Amt des Chief Justice ist auf die Dauer eines ordnungsgemäßen Dienstverhaltens begrenzt, bis der Amtsinhaber das 70. Lebensjahr vollendet oder dienstunfähig wird.