Ernie Gawilan gewinnt erstes Gold für die Philippinen bei den Asian Para Games

Bei den Asian Para Games 2026 in Japan hat der philippinische Para-Schwimmer Ernie Gawilan den ersten Goldmedaillen-Erfolg für sein Land errungen. Der 35-jährige Athlet aus Davao City, der unter einer Fehlbildung der Extremitäten leidet, siegte am Montag im 400-Meter-Freistil der Kategorie S7 im Rainbow Pool des Nagoya City General Gymnasium.

Gawilan erreichte eine Zeit von 4:56,72 Minuten und sicherte sich damit seinen dritten aufeinanderfolgenden Sieg in dieser Disziplin. Er übertraf dabei Zhang Yilong aus China, der mit 5:01,36 Minuten die Silbermedaille gewann, sowie Toh Wei Soong aus Singapur, der mit 5:24,23 Minuten für Bronze sorgte.

Mit diesem Erfolg verbesserte Gawilan seine Bilanz bei den Asian Para Games auf insgesamt fünf Goldmedaillen, nachdem er zuvor bei den Spielen in Jakarta 2018 drei und in Hangzhou 2023 eine weitere Goldmedaille gewonnen hatte. Der nationale Para-Schwimmtrainer Tony Ong erklärte, dass Gawilan durch seine erreichte Zeit bereits einen Platz für die Paralympischen Spiele 2028 in Los Angeles gesichert habe.

Gawilan selbst äußerte sich erfreut über die Leistung und gab an, dass er die Auszeichnung seiner acht Monate alten Tochter Eliana widme. Er betonte, dass er durch reine Emotionen angetrieben wurde und sich intensiv für die Zeit unter der Fünf-Minuten-Marke angesetzt habe.

Während Gawilan den Erfolg brachte, verliefen die Wettbewerbe in anderen Disziplinen für die philippinische Delegation schwieriger. Im Schwimmen belegten Edwin Villanueva im 400-Meter-Freistil S8 den 10. Platz mit einer Zeit von 6:22,33 Minuten und Muhaimin Ulag im 200-Meter-Lagen SM9 den 12. Platz mit 3:04,30 Minuten. Im Bahnradfahren am Izu Velodrome beendeten Patrick Lee mit 1:14,888 und Arthus Bucay mit 1:19,496 das 1.000-Meter-Zeitfahren auf den Plätzen 12 und 14.

Nationaler Radtrainer Norberto October hatte zuvor erklärt, dass man keine Medaillen auf der Bahn erwartet habe, aber Hoffnung auf die Straßenrennen mache. Auch im Judo und Tischtennis gab es Rückschläge. Edmond Montecillo schied im Judo-Einzel der Klasse J1 unter 70 kg nach einer Niederlage durch Ippon gegen Ibrokhimjon Akbarov aus Uzbekistan aus.

Al Jaed Pacheco blieb als letzter Vertreter im Wettbewerb und trat am Dienstag in der Klasse unter 81 kg gegen Mahdi Borchlou aus Iran an. Im Tischtennis schieden Lhey Manginsay, Billy Cartera, Johna Pena und Noriko Batuhan aus ihren jeweiligen Einzelwettbewerben aus. Wilfred Redulla bleibt im Tischtennis weiterhin in der Chance auf eine Medaille, da er in den Viertelfinals des Männer-Einzel der Klasse 8 gegen Ali Makhubekov antritt.

Die Asian Para Games in Japan dauern bis zum 24. Oktober an. Bisher hat die philippinische Delegation neben Gawilans Gold auch eine Bronzemedaille durch Raemond Adefuin im 100-Meter-Brustschwimmen SB6 erzielt.