Strafverfahren nach tödlichem Schiffsbrand vor Palawan eingeleitet

Im September forderte ein verheerender Brand der Fähre MV June Aster vor der Küste von Coron, Palawan, mehr als 70 Todesopfer. Der Brand ereignete sich, während das Schiff mit 128 Menschen an Bord unterwegs war.

Die Brandschutzbehörde Bureau of Fire Protection (BFP) gab am Freitag bekannt, dass das verantwortliche Schifffahrtsunternehmen es versäumt habe, die Sicherheit der Passagiere zu gewährleisten. Gegen die Verantwortlichen des Unternehmens werden strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet.

Laut Wilberto Kwan Tiu, dem kommissarischen Leiter der BFP, wird wegen fahrlässiger Unvorsichtigkeit mit mehreren Tötungsdelikten gegen die Besatzung der MV June Aster vorgegangen. Zu den Beschuldigten gehören der Kapitän, der Erste Offizier, zwei Seeleute, der Zweite Offizier sowie der Sicherheitsbeauftragte. Zudem sollen der Präsident und der CEO sowie der Betriebsleiter des Schiffseigentümers Atienza Interisland Ferries, Inc. angeklagt werden.

Ein weiterer Fokus der Ermittlungen liegt auf der Mega Lifters Cargo Handling Corporation, die für den Transport gefährlicher Güter verantwortlich ist, die an Bord des Passagierschiffs geladen wurden. Dazu gehörten Asphaltblöcke und große Mengen Calciumhypochlorit, ein zur Poolreinigung verwendetes Mittel, das unter bestimmten Bedingungen erhebliche Brand- und Chemikalienrisiken birgt. Auch gegen staatliche Angestellte könnten Sanktionen wegen Verstößen gegen das Gesetz zur Bekämpfung von Korruption und unlauteren Praktiken verhängt werden, da die philippinische Küstenwache (PCG) das Schiff trotz gemeldeter Probleme mit der Motorleistung für die Fahrt freigegeben hatte.

Der aktuelle offizielle Bericht beziffert die Zahl der Todesopfer auf 77 Personen. Von den insgesamt 128 laut Manifest an Bord befindlichen Menschen überlebten 43, wobei die meisten Brandverletzungen erlitten. Acht weitere Personen gelten weiterhin als vermisst.