Steuererhöhung für zuckerhaltige Getränke gefährdet Einkommen kleiner Betriebe

Die geplante Erhöhung der Verbrauchssteuer auf zuckerhaltige Getränke könnte die Gewinnmargen von Kleinst-, kleinen und MSMEs erheblich unter Druck setzen. Dies warnte die Beverage Industry Association of the Philippines (BIAP), die diese Unternehmen als das Rückgrat der nationalen Wirtschaft bezeichnet.

Laut BIAP-Präsident Juan Lorenzo Tañada wären insbesondere rund 1,3 Millionen Sari-Sari-Läden sowie kleine Lebensmittelgeschäfte betroffen, die einen Teil ihres Umsatzes mit Getränken erzielen. Da diese Nachbarschaftsläden schätzungsweise 63,5 Prozent des Absatzes von hergestellten Lebensmittelprodukten abwickeln, könnten steigende Preise zu einer geringeren Nachfrage und schmaleren Margen im Einzelhandel führen.

Die Regierung plant, die Steuer für Getränke mit Zucker oder anderen Süßungsmitteln von derzeit 6 Pesos auf 20 Pesos pro Liter anzuheben. Für Produkte, die Maissirup (High-Fructose Corn Syrup, HFCS) verwenden, soll der Satz von 12 Pesos auf 40 Pesos pro Liter steigen. Basierend auf Regierungsprognosen weist die BIAP darauf hin, dass die Absatzmengen bei Getränken bis zum Jahr 2027 um weitere 27,2 Prozent zurückgehen könnten. Dies könne auch einkommensschwache Haushalte treffen, die einen großen Teil der Konsumenten solcher abgepackten Getränke ausmachen.

Tañada forderte die Regierung auf, die Steuererhöhung aufzuschieben. Er verwies auf den aktuellen Inflationsdruck durch die Krise im Nahen Osten sowie die massiven Anstiege bei den Kraftstoff- und Transportkosten. Zudem müsse erst geklärt werden, ob die Steuer tatsächlich die angestrebten gesundheitlichen Ziele erreicht oder primär der Einnahmenerzielung dient, da es bisher keine Belege für eine Verbesserung der Gesundheit der Filipinos durch diese Steuer auf den Philippinen gebe.

John Paolo Rivera, Senior Research Fellow am Philippine Institute for Development Studies (PIDS), betonte unterdessen, dass die Wirksamkeit der Steuer zur Reduzierung von Übergewicht geprüft werden müsse. Da Adipositas ein multidimensionales Problem sei, das neben der Ernährung auch von Lebensstil, Alter, Demografie und Bildung beeinflusst werde, sollten politische Entscheidungen auf fundierten Erkenntnissen basieren. Die BIAP plädiert für weitere Studien und Konsultationen mit betroffenen Akteuren wie der Industrie, Verbrauchern und landwirtschaftlichen Gruppen.