SOHO International Film Festival: "Jackrabbit" und "Karlovy Vary" führen Preisliste an

Am 14. Oktober fand in New York die Preisverleihung der 17. Ausgabe des SOHO International Film Festivals statt. Bei den Hauptpreisen in den Spielfilm-Kategorien zeigten sich die Fachjury und das Publikum in diesem Jahr uneins, da sie unterschiedliche Favoriten wählten.

In der US-Kategorie gewann Ballard C. Boyd mit seinem ersten Spielfilm "Jackrabbit" den Preis für den besten US Showcase Feature Film. Der Film, der als Mischung aus einer Comedy im Stil eines „Odd Couple“ und einem spannenden Mystery-Thriller beschrieben wird, war zudem einer von fünf Finalisten des Publikumspreises und erhielt zusätzlich einen Jurypreis. Boyd, ein dreifacher Emmy- und Peabody-Preisträger, ist bereits mit dem Festival vertraut, da er 2024 den Publikumspreis für das Kurzfilm- oder Serien-Pilotformat mit seinem Werk "Night Session" gewann. Boyd war zudem langjähriger Produzent und Segment-Regisseur bei der „Late Show with Stephen Colbert“. Sein Film "Jackrabbit", in dem Kuhoo Verma und Taylor Ortega als neue Mitbewohnerinnen in New York nach einer vermissten Freundin suchen, wurde bereits beim Heartland Film Festival gezeigt und steht für die Premiere in Florida im Programm des Naples International Film Festival.

Die Entscheidung für den US-Spielfilm war mit elf konkurrierenden Produktionen die am stärksten besetzte Kategorie der Jury. Im internationalen Bereich wurde der südkoreanische Film "Karlovy Vary" von Yongseuk Lee zum besten World Showcase Feature Film gekürt. Der Titel des Films spielt auf die tschechische Kurstadt an, die Austragungsstätte eines der ältesten Filmfestivals Europas. Während die Jury diesen Film aus einem Feld von fünf internationalen Produktionen hervorhob, entschied das Publikum in der Spielfilm-Kategorie für David Joseph Pellicanes "The Age of Love". Der südkoreanische Film konnte jedoch nicht alle Preise für sich entscheiden: Der Hauptdarsteller Lee Je-Yeon verlor den Preis für die beste schauspielerische Leistung in einer männlichen Hauptrolle im internationalen Spielfilm an Veronika Zhuravleva aus der russischen Produktion "Your Heart Will Be Broken" von Mikhail Weinberg.

Eine Ausnahme bildete Hannah Rafkins Dokumentarfilm-Kurzfilm "Field Trip", der als einziger Titel des Abends sowohl von der Jury als auch vom Publikum ausgezeichnet wurde. Er erhielt den Preis für den besten Showcase Documentary Short sowie den Publikumspreis für Kurzfilme oder Serien-Piloten. Die in Brooklyn ansässige Dokumentarfilmerin Rafkin ist bereits für ihre Arbeit "Keeper", ein Porträt einer Imkerin aus dem Bronx, bekannt, die auf der Shortlist für einen Oscar stand.

Weitere wichtige Auszeichnungen gingen an Lauren Lyle für den britischen Kurzfilm "Run Club", der als bester World Showcase Short Film sowie für die beste schauspielerische Leistung in der Welt-Kurzfilm-Kategorie ausgezeichnet wurde. Die schottische Schauspielerin, bekannt aus „Outlander“, inszenierte diesen Film als ihren ersten Kurzfilm als Regisseurin. Die Kategorie der Welt-Kurzfilme war mit 13 Filmen aus neun Ländern, von Saint Lucia bis Neuseeland, sehr stark besetzt. In der Kategorie der US-Kurzfilme gewann Gregory JM Kasunich mit "Meeting Your Maker" den Preis für den besten US Showcase Short Film aus einem Feld von 12 Titeln. In der Kategorie der US-Schauspieler im Kurzfilmformat setzte sich Luke Lowrey mit "Hunted" gegen Jonathan Kite durch.

Im Bereich der Fernseh-Piloten zeigte sich das Festival besonders stark besetzt. Emilie Tommasi gewann mit dem französischen Werk "The Gliwensbourg Chronicles" den Preis für den besten Fernseh-Piloten im Langformat. Der Preis für das Kurzformat ging an "Dr. Sam", geschrieben von Raji Ahsan und unter der Regie von Danielle Beckmann. Jay Martin, der mit "Burncoat" den Preis für die beste schauspielerische Ensembleleistung in einer Serie gewann, verlor zuvor den Preis für das Langformat an Tommasi, konnte aber beide anderen Gewinner in der Ensemble-Kategorie schlagen. Tatsächlich waren alle Nominierten für den Ensemble-Preis Produktionen im Pilotformat.

Im Animationsbereich wurde "113 Words for You Today", eine Koproduktion aus China, Taiwan und den USA unter der Regie von Bo Qing Tang und Lan Zeng, als bester Showcase Animated Film ausgezeichnet. Der Preis für den besten Showcase Documentary Film ging an Corbett Jones mit "Good Moment", vor einem Feld, das auch Produktionen wie "9/11: Untold Stories", "Poverty Trap" und "Sober" umfasste. Der Publikumspreis für Ausstellungsfilme ging an "The Road to Sydney", eine Produktion mit Beteiligung der Philippinen, Kanada und den USA.

Neben den Preisverleihungen bot das Festival auch fachliche Veranstaltungen an. Der New Yorker Filmbeauftragte Rafael Espinal brachte im Rahmen seiner „Listening Tour“ das Büro des Bürgermeisters für Medien und Unterhaltung zum Festival. Ein Panel der Casting Society of America mit Kate Geller, Lauren Charkow und Alan Scott Neal untersuchte die Rolle von Casting-Direktoren als Partner bei Independent-Filmen, von der Finanzierung bis hin zu Pressetouren. Zudem leitete der Unterhaltungsanwalt und zweifache Tony-Preisträger Benjamin C. Feldman eine Sitzung über die rechtlichen Grundlagen zum Schutz unabhängiger Produktionen. Auch der Festivalgründer Jorge Ballos betonte sein Ziel, ein Zuhause für unabhängige Filmemacher zu schaffen.

Sibyl Reymundo-Santiago, die Exekutivdirektorin und Programmleiterin des SOHO Film Festivals, beschrieb die Woche als eine Zeit, die von finanziellen Herausforderungen und Mut geprägt war. Die Filmemacher seien aus Seoul, Salzburg, Saint Lucia und Brooklyn angereist, oft mit Budgets, die einen Studio-Buchhalter zum Lachen brächten, aber mit Ideen, die Studio-Manager nervös machen könnten. Die Vielfalt spiegelte sich in den Gewinnern aus Südkorea, dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Russland sowie in der China-Taiwan-USA-Kooperation und der philippinisch-kanadisch-amerikanischen Produktion wider. Die elfköpfige Jury bestand größtenteils aus Produzenten, darunter die Emmy-Preisträgerin Rachel Watanabe-Batton und die viermalige Primetime-Emmy-Nominierte Narumi Inatsugu. Die vollständige Liste der Gewinner und Nominierten ist auf sohofilmfest.com einsehbar.