Naga City bereitet sich auf Volksentscheid über Status als hochurbanisierte Stadt vor

Die Stadtverwaltung und die Polizei von Naga City bereiten sich auf einen Volksentscheid im kommenden Monat vor. Ziel der Abstimmung ist es, die offizielle Umwandlung der Stadt in die 34. hochurbanisierte Stadt (Highly Urbanized City, HUC) der Philippinen zu bestätigen.

Um einen friedlichen Ablauf zu gewährleisten, wird die Polizei von Naga City am Montag, den 19. Oktober, ab 00:01 Uhr Kontrollpunkte einrichten. Damit wird das von der Wahlkommission Comelec gemäß Resolution 11277 verhängte Waffenverbot durchgesetzt, das bis zum Ende des Abstimmungszeitraums am 28. November in Kraft bleibt.

Der Zeitplan für den Prozess sieht vor, dass die Wahlkampfphase vom 19. Oktober bis zum 19. November läuft. Der eigentliche Volksentscheid ist für den 21. November angesetzt. Am Vorabend der Abstimmung, dem 20. November, sind Wahlkampfaktivitäten untersagt, und es tritt ein Alkoholverbot in Kraft.

Im Vorfeld der Entscheidung gab es bereits verschiedene Informations- und Wirtschaftsbemühungen. Am Samstag, den 17. Oktober, fand im Jesse M. Robredo (JMR) Museum Amphitheater eine Konsultation des Naga City People’s Council statt, um die Bürger über die Bedeutung des HUC-Status für die Verwaltung und die Bevölkerung aufzuklären. Zudem empfing die Bürgermeisterin Leni Robredo Vertreter der Philippine Economic Zone Authority (PEZA) sowie eine Gruppe von Investoren. Laut Robredo plane die PEZA die Eröffnung eines Büros in Naga City, was die wachsende wirtschaftliche Bedeutung der Stadt unterstreiche. Sie berichtete zudem, dass die Stadt einen stetigen Strom von Besuchern erhalte, die Investitionsmöglichkeiten prüfen möchten, und dass in der Geschäfts- und Investorengemeinschaft große Begeisterung über die Entwicklung von Naga herrsche.

Die Grundlage für den Statuswechsel bildet eine Proklamation von Präsident Ferdinand Marcos Jr. vom 26. Mai 2026. Dieser Zeitpunkt fiel mit dem 68. Geburtstag des ehemaligen Bürgermeisters von Naga und Innenministers Jesse Robredo zusammen, dem verstorbenen Ehemann der aktuellen Bürgermeisterin Maria Leonor „Leni“ Robredo. Zuvor hatte der Stadtrat im Januar in einer Resolution festgestellt, dass Naga City die gesetzlichen Anforderungen des Local Government Code von 1991 (Republic Act No. 7160) gemäß Abschnitt 452 erfüllt. Mit einer Bevölkerung von 209.170 Einwohnern laut dem Zensus der Philippine Statistics Authority von 2020 übertrifft die Stadt die notwendige Mindestbevölkerung von 200.000 Personen für eine HUC-Klassifizierung. Zudem hat die Stadt seit 2016 ein jährliches Einkommen von über einer Milliarde Pesos erzielt und damit die erforderlichen Einkommensschwellen konsequent überschritten.

Der HUC-Status stellt die höchste Klassifizierung für lokale Verwaltungseinheiten dar und bedeutet eine vollständige administrative und finanzielle Unabhängigkeit von der Provinzverwaltung. Registrierte Wähler in einer HUC wählen keine Provinzbeamten mehr und unterliegen nicht deren Steuerhoheit oder Verwaltung. Die Stadt erhält ihre Zuweisungen aus nationalen Steuermitteln, die sogenannte National Tax Allocation, sowie ihre Finanzanteile direkt von der Zentralregierung. Dies ermöglicht größere Budgets für öffentliche Infrastruktur, das Gesundheitswesen und soziale Dienste. Zudem behält die Stadt die alleinige Kontrolle über lokale Gesetze, Flächennutzungspläne, Wirtschaftsvorschriften und Entwicklungspläne, ohne dass eine Aufsicht durch die Provinz besteht. Die Einstufung gilt zudem als positives Signal für Unternehmen, Entwickler und kommerzielle Zentren, da sie die wirtschaftliche Größe und die Infrastruktur der Stadt belegt, um groß angelegte Investitionen zu unterstützen.