Katholische Wallfahrtsorte in den Philippinen feiern 35-jähriges Bestehen

Kirchliche Führungspersönlichkeiten aus dem Vatikan und den Philippinen haben die Bedeutung katholischer Wallfahrtsorte hervorgehoben, während der Verband der philippinischen Heiligtümer und Pilgerstätten (ACSP) sein 35-jähriges Jubiläum feierte. Anlässlich der Feierlichkeiten am Donnerstag, den 22. Oktober 2026, in der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis in Puerto Princesa City, riefen Vertreter der Kirche dazu auf, den Glauben zu vertiefen und die Evangelisierung voranzutreiben.

Archbishop Rino Fisichella, der stellvertretende Präfekt der Abteilung für Neue Evangelisierung des Vatikans, betonte in einer Botschaft an die ACSP, dass Heiligtümer den Gläubigen dabei helfen, Gottes Wirken in ihrem Leben zu erkennen. Er beschrieb diese Orte als Zeichen der Treue Gottes und als Stätten, an denen die historischen Taten Gottes in Erinnerung bleiben. Die Mission des Verbandes bestehe darin, den Menschen zu helfen, Gottes Gegenwart in ihren persönlichen Lebensgeschichten wiederzufinden und seine tiefe Liebe für alle Menschen neu zu entdecken.

Auch Archbishop Gilbert Garcera, der Präsident der Konferenz der katholischen Bischöfe der Philippinen (CBCP), sprach sich für eine aktive Rolle der Heiligtümer aus. Er bezeichnete sie nicht nur als religiöse Ziele oder Denkmäler des katholischen Erbes, sondern als Orte, an denen Menschen das Evangelium hören, die Eucharistie feiern, die Versöhnung erfahren und Hoffnung finden. Garcera forderte die Leiter der Wallfahrtsorte auf, Pilgerreisen als Gelegenheiten zum Dienst zu gestalten. Die Gläubigen sollten nach ihrer Rückkehr bereit sein, denjenigen zu helfen, die leiden oder in der Gesellschaft vergessen wurden. Er wünschte sich, dass Pilger nicht nur um Gnade bitten oder eine Kerze anzünden, sondern eine Mission entdecken und selbst zum Licht für andere werden.

Die feierliche Dankmesse wurde von Bischof Socrates Mesiona geleitet, dem Vorsitzenden der ECMI-Kommission der CBCP und Bischof von Puerto Princesa. Während der Messe wurden zudem die nationalen Vorstandsmitglieder der ACSP feierlich vereidigt. Bischof Mesiona hob die zentrale Rolle der Heiligtümer bei der Arbeit der Evangelisierung hervor und stellte fest, dass diese Orte über Generationen hinweg Pilger näher zu Christus geführt haben. Er äußerte die Hoffnung, dass der Verband auch weiterhin ein wirksames Instrument der Kirche bleiben werde, um die ihm anvertraute Mission treu zu erfüllen.

Die ACSP wurde am 24. Oktober 1991 in Cebu City gegründet und war ursprünglich als Verband der Heiligtumsrektoren und Pilgerförderer in den Philippinen bekannt. Die Gründung ging auf die Initiative des damals in Kalibo wirkenden, heute im Ruhestand befindlichen Bischofs Gabriel Reyes zurück. Er gründete die Gruppe unter der ECMI-Kommission der CBCP, nachdem Papst Johannes Paul II. den ersten Weltkongress über Heiligtümer für das Jahr 1992 angekündigt hatte. Im Jahr 2011 übernahm der Verband seinen heutigen Namen, um die Einbindung von Klerikern, Laien sowie der Heiligtumsgemeinschaften zu verdeutlichen. Die Arbeit des Verbandes wurde später an den Geist des 2017 erschienenen apostolischen Schreibens Sanctuarium in Ecclesia von Papst Franziskus ausgerichtet, welches die Rolle der Heiligtümer in der Evangelisierung betont. Seit 2022 setzt sich die Organisation mit dem Programm „Bukluran ng mga Dambana“ für die Stärkung der Heiligtumsdienste, die Verbesserung der Gastfreundschaft für Pilger und die Förderung von Andachtsaktivitäten auf den gesamten Philippinen ein.