Cebu bereitet sich mit Ausbau der Lebensmittelbanken auf El Niño vor

Die Provinzregierung von Cebu plant, das System der Lebensmittelbanken (Food Banking) zu erweitern, um auf die möglichen Auswirkungen eines schweren El Niño-Phänomens vorbereitet zu sein. Ziel ist es, die Zusammenarbeit mit dem Privatsektor zu stärken, damit essbare Lebensmittelüberschüsse nicht weggeworfen, sondern gezielt an Gemeinschaften mit Ernährungsunsicherheit verteilt werden können. Durch den Aufbau stärkerer Verbindungen zwischen Unternehmen und Lebensmittelbanken möchte die Provinz die Lebensmittelwiederverwertung zu einem verlässlichen Bestandteil ihrer Notfallreaktion machen, insbesondere um die durch El Niño verursachten Störungen abzufedern.

Gouverneurin Pamela Baricuatro erklärte am Rande des zweiten Philippine Food Banking Summit im Provinzhaus von Cebu, dass die Rückgewinnung und Umverteilung von Lebensmitteln notwendige Ergänzungen zu Maßnahmen wie der Wassereinsparung seien. Angesichts einer drohenden längeren Trockenperiode, die die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln und den Zugang zu nahrhaften Mahlzeiten erschweren könnte, müsse die Provinz neben der Wasserreservierung auch Vorräte an Lebensmitteln sichern. Baricuatro betonte, dass das Food Banking angesichts eines möglichen Super-El-Niño von entscheidender Bedeutung sei.

Laut Baricuatro liege das Problem oft nicht am Mangel an Nahrungsmitteln an sich, sondern an der Logistik. Während an einigen Orten Überschüsse vorhanden seien, fehle es anderen Familien an der Grundversorgung. Hunger sei teilweise ein logistisches Problem, da Lebensmittel an manchen Stellen im Überfluss vorhanden seien, während sie an anderen Orten fehlen. Es müsse sichergestellt werden, dass diese Lebensmittel sicher und zeitnah dorthin gelangen, wo der Bedarf am größten ist. Baricuatro gab zudem bekannt, dass bereits mehrere private Unternehmen im Rahmen ihrer Corporate-Social-Responsibility-Bemühungen mit Lebensmittelbanken in Cebu zusammenarbeiten, nannte die Firmen jedoch nicht beim Namen.

Der Gipfel wurde von der SimplyShare Foundation und Rise Against Hunger Philippines organisiert. Er brachte Regierungsvertreter, Akteure der Lebensmittelindustrie, Nichtregierungsorganisationen und andere Beteiligte zusammen, um die Ausweitung des Food Bankings in Cebu und anderen Teilen des Landes zu erörtern. Besonders Hersteller, Hotels, Restaurants und Einzelhändler werden dazu ermutigt, mit Lebensmittelbanken zusammenzuarbeiten, da sie regelmäßig über Überschüsse verfügen, die noch für den Verzehr geeignet sind. Im Rahmen der Veranstaltung unterzeichneten Baricuatro und die Gipfelteilnehmer eine Commitment Wall, um ihre Unterstützung für die Entwicklung des Food Bankings auf den Philippinen förmlich zu bekräftigen.

Nikki Catalan, Beraterin des Provinzhauses und Exekutivdirektorin der SimplyShare Foundation, wies darauf hin, dass eine stärkere Beteiligung der Industrie helfen würde, mehr Begünstigte zu erreichen und gleichzeitig die Verschwendung essbarer Lebensmittel zu reduzieren. Sie stellte fest, dass der Bedarf offensichtlich sei, da Lebensmittel, die noch nahrhaft sein könnten, weggeworfen werden, während Familien um ihre Ernährung kämpfen. Zwar zeigten sich Unternehmen bereits interessiert, doch eine breitere Kooperation von Herstellern und Einzelhändlern sei für die Stärkung der Initiative entscheidend. Catalan merkte an, dass man bereits viele private Spender und Unterstützung habe, aber die Zusammenarbeit mit Herstellern und Einzelhändlern noch intensiviert werden müsse.

Hazel Quek, Regionaldirektorin für den asiatisch-pazifischen Raum beim Global FoodBanking Network, erläuterte das Funktionsprinzip: Lebensmittelbanken sammeln Überschüsse von Farmen, Herstellern und Einzelhändlern und leiten diese über lokale Organisationen an Hilfsbedürftige weiter. Sie betonte die Rolle der Regierung bei der Schaffung günstiger Rahmenbedingungen. Sie regte an, politische Maßnahmen zu formulieren, die Lebensmittelspenden vom Privatsektor an Nichtregierungsorganisationen erleichtern und dabei die Lebensmittelsicherheit gewährleisten. In anderen Ländern gäbe es bereits rechtliche Schutzmechanismen für Spender, um Haftungsrisiken bei der Abgabe von Überschüssen zu minimieren, was Unternehmen ermutigen könne, mehr zu spenden. Quek wies darauf hin, dass Hunger und Lebensmittelüberschuss oft Hand in Hand gehen.

Die SimplyShare Foundation, die Baricuatro vor ihrer politischen Karriere ins Leben gerufen hatte, unterstützt besonders schutzbedürftige Gruppen wie Kinder, ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen, Alleinerziehende und Familien in Katastrophengebieten. Die Organisation wird derzeit von Catalan geleitet. Die Ernährungssicherheit bleibt ein zentrales Anliegen der Gouverneurin, damit alle Einwohner von Cebu Zugang zu sicheren, nahrhaften und ausreichenden Lebensmitteln haben.