WTA 500 Ningbo Open: Alex Eala trifft in der ersten Runde auf Diane Parry

Bei den WTA 500 Ningbo Open in China steht für die philippinische Tennisspielerin Alexandra "Alex" Eala in der ersten Runde ein erstes Duell gegen die Französin Diane Parry an. Das Match, das vorläufig für Montagmittag (Manila-Zeit) angesetzt ist, bietet der 21-Jährigen die Chance, nach einer schwierigen Phase in ihrer jüngsten Turnierbilanz wieder zu ihrer Form zurückzufinden und den Trend der letzten Niederlagen zu stoppen.

Zuvor war Eala, die aktuell auf Platz 19 der WTA-Weltrangliste steht, mehrmals gegen deutlich niedriger gesetzte Spielerinnen unterlegen. So schied sie als Nummer 3 der Setzliste im Achtelfinale der WTA 500 Singapore Open gegen die Russin Tatiana Prozorova (Platz 117) aus und verlor in der ersten Runde des WTA 1000 Wuhan Open gegen die Chinesin Han Shi (Platz 217). Auch bei den Asienspielen in Japan, bei denen Eala als Nummer 1 der Setzliste ohne die asiatischen Top-Stars antrat, konnte sie sich nach einer Halbfinalniederlage gegen die auf Platz 91 rangierende Chinesin Xiyu Wang nur mit einer Bronzemedaille begnügen. Dies war bereits die zweite Bronzemedaille in Folge für sie. Für die Teilnahme an den Asienspielen hatte Eala bewusst auf das WTA 1000 Turnier in Peking verzichtet, um sich auf die Qualifikation für die WTA Finals in Indian Wells zu konzentrieren.

Die bevorstehende Begegnung gegen die 24-jährige Diane Parry, die auf Platz 32 der Weltrangliste liegt, stellt für Eala eine sportliche Herausforderung dar. Parry, eine erfahrene Grand-Slam-Spielerin, geht zudem mit dem Rückenwind eines Titels bei den WTA 500 Monterrey Open in das Turnier. Im Gegensatz dazu blickt Eala auf einen erfolgreichen nordamerikanischen Hartplatz-Abschnitt zurück, in dem sie ihren ersten WTA-Tour-Titel bei den WTA 500 Mubadala Citi DC Open in Washington gewann und beim US Open als gesetzte Nummer 29 das dritte Runde erreichte. Für diesen Erfolg wurde sie als "Star of the Swing" ausgezeichnet, nachdem sie zuvor bereits die Auszeichnung für die Rasensaison in Europa erhalten hatte, die durch das Erreichen des vierten Runden in Wimbledon und einen Titel bei den 125er-Turnieren in Birmingham geprägt war.

Sollte Eala das Duell gegen Parry gewinnen, würde sie in der nächsten Runde auf die russische Spielerin Diana Shnaider treffen, die als Nummer 13 der Welt als gesetzte Nummer 6 in das Turnier gestartet ist und ein Freilos für die erste Runde erhielt. Das Turnier in Ningbo wird zudem von hochkarätigen Akteurinnen wie der kasachischen Weltspitze Elena Rybakina angeführt, die als amtierende Championin zurückkehrt. Rybakina hatte das Wuhan Open aufgrund einer Fußverletzung, die sie bei einem frühen Ausscheiden in Peking erlitten hatte, pausiert.