Wächter von Sohoton: Natur schützen, Gemeinschaften stärken
Eine leise, aber bedeutsame Veränderung nimmt in den Wäldern und Höhlen von Basey, Samar, Gestalt an. Eingebettet in die geschützten Landschaften des Samar Island Natural Park (SINP) stehen die Sohoton-Höhle und die Naturbrücke als bleibende Symbole für die Bemühungen, die Artenvielfalt und das natürliche Erbe zu bewahren und gleichzeitig Möglichkeiten für die örtlichen Gemeinschaften zu schaffen. Der Betriebsleiter des SINP, Leona Tumamak, sagte, dass der Naturpark über seinen ökologischen Wert hinaus auch die örtlichen Gemeinschaften durch Ökotourismus-Aktivitäten unterstützt, die Möglichkeiten zur Existenzsicherung bieten.
Der Department of Environment and Natural Resources (DENR) intensiviert durch sein Protected Area Management Office seine Bemühungen, die reichen natürlichen Ressourcen innerhalb des Samar Island Natural Park zu bewahren. Die Naturschutzarbeit vor Ort findet jeden Tag statt. Zu diesen Initiativen gehört das Biodiversity Monitoring System, eine wissenschaftliche Bewertung, die den Zustand der Ökosysteme verfolgt. Die Sohoton-Höhle, bekannt für ihre beeindruckenden Felsformationen und einzigartigen Lebensräume, ist eines der wichtigsten Überwachungsgebiete.
Die Geschichte von Sohoton handelt nicht nur von der Naturschutz, es geht auch darum, die Menschen zu stärken. Etwa 47 Mitglieder der Sohoton Cave Services Cooperative, einer Organisation, die die Sohoton-Höhle und die Naturbrücke verwaltet, sind aktive Partner der Regierung bei den Naturschutzbemühungen. Durch Schulungs- und Kapazitätsaufbauprogramme haben die Mitglieder gelernt, Besucher zu betreuen, Touristen verantwortungsvoll zu führen und das Umweltbewusstsein innerhalb des geschützten Gebiets zu fördern.
Für viele von ihnen hat der Ökotourismus neue Möglichkeiten eröffnet. Roselda Galangue, eine Bewohnerin von Barangay Inuntan, Basey, Samar, und Mitglied der Genossenschaft, die als Köchin arbeitet, sagte, sie sei mit ihrer Arbeit zufrieden, insbesondere wenn viele Besucher sie beauftragen, Mahlzeiten zuzubereiten. Statt sich auf Aktivitäten zu verlassen, die der Umwelt schaden könnten, verdienen die Mitglieder der Gemeinschaft jetzt Geld, indem sie die natürliche Schönheit ihrer Heimatstadt präsentieren und gleichzeitig helfen, sie zu bewahren.
Während einer kürzlich durchgeführten Medienbesichtigung im Rahmen der Feierlichkeiten zum Umweltschutztag konnten Journalisten aus Tacloban City die atemberaubende Schönheit der Sohoton-Höhle und der Naturbrücke aus nächster Nähe erleben. Die beeindruckenden Kalksteinformationen, kristallklaren Gewässer und dichten Waldlandschaften begeisterten die Teilnehmer. Doch über die landschaftlichen Reize hinaus beeindruckte die Besucher vor allem das Engagement der örtlichen Gemeinschaft und der Mitarbeiter des DENR-8, die sich für den Schutz des Gebiets einsetzen.
Der Förster Allen S. Cebuano vom Provincial Environment and Natural Resources Office (PENRO)-Samar betonte die Bedeutung der Erhaltung der Höhle, die, wie er sagte, einst als Unterschlupf für unsere Vorfahren diente. Mehr als nur ein Touristenziel zeigt Sohoton, wie verantwortungsvolle Naturpflege heute dazu beitragen kann, dass seine ökologischen Schätze für künftige Generationen geschützt und gewürdigt werden.