Strong Group verstärkt Kader für Titelverteidigung beim Jones Cup

Das prestigeträchtige Turnier findet vom 8. bis zum 23. August in der New Taipei City Xinzhuang Gymnasium in Taiwan statt. Strong Group, der zweifache amtierende Champion, strebt damit einen historischen Erfolg an. Sollte das Team den Titel verteidigen, wäre es das erste Mal seit der Serie des Iran zwischen 2009 und 2011, dass ein Team drei aufeinanderfolgende Meisterschaften im Jones Cup gewinnt.

Um den dritten Titel in Folge zu gewinnen, hat das Basketballteam Strong Group Athletics seinen Kader für die 45. William Jones Cup deutlich verstärkt. Mit der Verpflichtung des erfahrenen Spielers Matthew Wright sowie der vielseitigen Forwards William Navarro und Shaun Ildefonso setzt das Team auf zusätzliche Qualität.

Matthew Wright, ein 1,94 Meter großer Flügelspieler, kehrt nach seinem Engagement beim japanischen Club Saitama in die philippinische Basketballszene zurück. Zuletzt war er im Dezember bei den Southeast Asian Games in Thailand für Gilas Pilipinas aktiv, wo er Gold gewann. Trainer Charles Tiu zeigte sich erfreut über die Rückkehr des erfahrenen Schützen, mit dem er bereits vor fast zehn Jahren zusammengearbeitet hat. Mit William Navarro verpflichtet das Team zudem einen 1,98 Meter großen Forward, der zuletzt in der koreanischen Basketballliga für Busan KCC spielte. Navarro gilt als vielseitig einsetzbarer Spieler, der die Defensive verstärken soll.

Shaun Ildefonso ergänzt die Neuzugänge; er kommt aus der MPBL-Saison der Abra Weavers, wo er im Schnitt 9,0 Punkte und 6,2 Rebounds pro Spiel erzielte. Strong Group-Präsident Jacob Lao betonte die Bedeutung der internationalen Erfahrung, die Wright und Navarro in das Team einbringen. Zudem dankte er dem Abrah-Abgeordneten JB Bernos für die Unterstützung, die es ermöglicht, die Ildefonso-Brüder sowie DJ Fenner für das Turnier zur Verfügung zu stellen. Damit können Shaun und sein Bruder Dave Ildefonso gemeinsam auf internationalem Parkett spielen.

Der Kader von Strong Group, der unter anderem durch die Unterstützung von Bet88 und mit Spielern wie Boban Marjanovic, Dave Ildefonso, DJ Fenner, Angelo Kouame, Tajuan Agee, Allen Liwag und Titing Manalili besetzt ist, wurde für eine schwierige Gruppenphase nominiert. Das Team tritt in einer Gruppe gegen Chinese Taipei Blue, Korea und Japan an.