Basketball: Rookie Andrew Chio überzeugt bei UST nach schwierigem Start

Der 18-jährige Andrew Chio hat bei seinem Debüt für die Growling Tigers der UST einen entscheidenden Beitrag zum Sieg gegen die FEU geleistet. In der 81:69 gewonnenen Partie erzielte der philippinisch-chinesische Guard 14 Punkte bei einer Trefferquote von 5 von 9 Würfen innerhalb von rund 25 Minuten und 26 Sekunden. Dieser Auftritt markiert einen Wendepunkt in seiner bisherigen Saison, nachdem der Rookie in den vorangegangenen Spielen kaum ins Scoring eingreifen konnte. Chio konnte die Lücke füllen, die durch den Ausfall von Donovan Sevilla entstanden war, und half den Growling Tigers durch einen starken Auftritt in der zweiten Halbzeit zurück in die Siegzone.

Der Weg von Chio in die UAAP verlief alles andere als geradlinig. Während seiner Zeit an der Xavier School hegte er den Wunsch, in die Fußstapfen bekannter Alumni wie Isaac Go, Tyler Tio, Chris Tiu oder den Brüdern Jeron und Jeric Teng zu treten. Er sah sich selbst als Teil einer Tradition von Spielern der sogenannten Golden Stallions, die den Weg in die UAAP ebneten. Trotz eines Angebots, an die Ateneo de Manila University zu wechseln, ein Schritt, den ihm dortiger Cheftrainer Willy Wilson während seines Junior-Jahres nahelegte -, entschied er sich für seine Alma Mater. Er wollte seiner Schule treu bleiben, in der er sein Spiel entwickelt hatte. Nach seinem Abschluss stand seine sportliche Zukunft jedoch zunächst ungewiss, da er trotz seiner Ambitionen keine Angebote von Universitäten erhielt.

Die Wende brachte seine Teilnahme am Gilas-Youth-Programm. Durch die internationale Erfahrung, unter anderem beim ungeschlagenen Titelgewinn bei der SEABA Under-18 Meisterschaft 2026, bei der er durchschnittlich 8,4 Punkte, vier Rebounds und 1,8 Assists pro Spiel beitrug, erlangte er die nötige Aufmerksamkeit. Auch beim FIBA Under-18 Asia Cup in Ahmedabad, Indien, im vergangenen August, konnte er sich mit durchschnittlich 5,0 Punkten, 1,6 Rebounds und 1,3 Assists beweisen, obwohl die Philippinen dort den achten Platz belegten. Juno Sauler, der als Trainer bei Gilas Youth tätig war und nun als Assistenztrainer bei UST fungiert, half dabei, die Verbindung zu den Growling Tigers herzustellen. Zudem bot UST Chio ein vertrautes Umfeld, da die Assistenztrainer Japs Cuan und Bam Ledesma ihn bereits in der High School an der Xavier School betreut hatten. Die Spielsysteme seien sich ähnlich, was den Übergang in den College-Sport erleichterte.

Chios Leistung gegen FEU fiel auch international auf. Der ehemalige NBA-Star und dreimalige NBA-Champion Dwyane Wade verfolgte die Begegnung gemeinsam mit Jaime Ascalon während des zweiten Viertels. Wade lobte die Einstellung des jungen Spielers und betonte, dass man stets bereit sein müsse, um Chancen zu nutzen, da man nie wisse, was als Nächstes passiert. Er äußerte sich erfreut darüber, dass Chio die ihm gebotene Gelegenheit beim Sieg der UST effektiv wahrnahm, und bezeichnete dies als notwendige Voraussetzung, um ein Profi zu werden.

Nach einem schwierigen Start in die UAAP-Saison 89 konnte Chio nun zeigen, dass er bereit ist, Verantwortung zu übernehmen. Sein Debüt in der dritten Saisonpartie verlief mit sechs Punkten in knapp vier Minuten Spielzeit gegen die University of the East noch verhalten. In den darauffolgenden Spielen gegen Adamson University und erneut gegen die University of the East blieb er ohne Punkte. Dennoch ließ ihn der anfängliche Mangel an Spielzeit nicht an seinem Selbstvertrauen zweifeln. Er betonte, dass er stets mit dem Ziel spiele, sich zu beweisen und trotz seines jungen Alters zeigen wolle, was er leisten kann. Dabei verlasse er sich auf die Disziplin und Bescheidenheit, die ihm seine Trainer an der Xavier School vermittelt haben, da dort neben der technischen Fertigkeit auch der Charakter betont wurde.