Anstieg bei zu geringem Geburtsgewicht auf den Philippinen

Auf den Philippinen ist die Zahl der Säuglinge, die mit einem zu geringen Geburtsgewicht zur Welt kommen, deutlich angestiegen. Im Jahr 2025 lag der Anteil der untergewichtigen Neugeborenen bei 18,6 Prozent, was eine Verschlechterung gegenüber den Vorjahren darstellt, in denen der Wert 2022 noch bei 15,4 Prozent und im Jahr 2017 bei 14 Prozent lag. Dieser Trend signalisiert laut Experten eine Verschlechterung der Systeme, da die bisherige positive Entwicklung bei der Gesundheit von Neugeborenen nun umgekehrt wird.

Ein geringes Geburtsgewicht, definiert als ein Gewicht von unter 2,5 Kilogramm, gilt als wichtiger Indikator für eine mangelhafte fetale Entwicklung. Solche Entwicklungsstörungen können langfristige Folgen haben, darunter Wachstumsverzögerungen, ein geschwächtes Immunsystem, geringere kognitive Leistungen in der Schule sowie ein erhöhtes Risiko für Diabetes und Bluthochdruck im Erwachsenenalter. Die Daten der staatlichen Statistikbehörde Philippine Statistics Authority (PSA) verdeutlichen starke soziale und regionale Unterschiede und zeigen, dass die Problematik eng mit Ungleichheit verknüpft ist.

Ein erheblicher Teil der Problematik ist mit der Bildung und dem Wohlstand der Mütter verknüpft. Während bei Müttern mit teilweise Hochschulbildung die Rate der untergewichtigen Säuglinge bei 14,8 Prozent liegt, steigt dieser Wert bei Müttern mit lediglich teilweise Grundschulbildung auf 28,1 Prozent an. Auch der Tabakkonsum spielt eine entscheidende Rolle: Bei Säuglingen von rauchenden Müttern lag die Rate des niedrigen Geburtsgewichts bei 29,1 Prozent, verglichen mit 17,9 Prozent bei Nichtraucherinnen. Dieser Unterschied von 11 Prozentpunkten gilt als ein Bereich, der durch Beratung, Besteuerung und Durchsetzung auf Ebene der Barangays adressiert werden könnte.

Geografisch betrachtet variiert die Situation stark zwischen den Regionen, wobei die Zamboanga-Halbinsel mit 23,8 Prozent den höchsten Wert verzeichnet, gefolgt von den Eastern Visayas (22,5 Prozent), den Central Visayas (22,1 Prozent) und der BARMM-Region (20,6 Prozent). Im Gegensatz dazu liegt die Rate im Cagayan Valley bei lediglich 12 Prozent. Zudem zeigt die Statistik einen Zusammenhang zwischen der Autonomie von Frauen und der Gesundheit der Neugeborenen. In Regionen, in denen Frauen mehr Entscheidungsfreiheit über Verhütung, Sexualität und ihre eigene Gesundheitsversorgung haben, wie etwa in den Central Visayas (88 Prozent), sind die Ergebnisse besser als in der BARMM-Region (54,6 Prozent). Autonomie und Ernährung hängen dabei eng zusammen, da die Entscheidungen der Mutter über Nahrung, Ruhezeiten und Vorsorgeuntersuchungen die fetale Entwicklung beeinflussen.

Eine Besonderheit stellt die mittlere Einkommensgruppe dar, in der das geringe Geburtsgewicht mit 22,3 Prozent sogar über den Werten der ärmeren Bevölkerungsschichten lag. Dies deutet darauf hin, dass nicht allein das Einkommen entscheidend ist, sondern die Qualität der Ernährung, etwa durch den Konsum von billigem Reis, hochverarbeiteten Lebensmitteln oder zuckerhaltigen Getränken. Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken, werden Maßnahmen wie eine verbesserte pränatale Supplementierung, Nahrungsmittelanreicherung, gezielte Geldtransfers für Schwangere sowie eine stärkere Förderung der Mädchenbildung gefordert.