USA bestätigen Status der Philippinen im Kampf gegen Menschenhandel

Die Philippinen behalten im aktuellen Bericht des US-Außenministeriums für Menschenhandel (Trafficking in Persons Report 2026) ihre Einstufung in der höchsten Kategorie, Tier 1. Das US-Verfahren bescheinigt der Regierung ernsthafte und anhaltende Bemühungen zur Bekämpfung der Ausbeutung von Menschen durch Zwangsarbeit oder sexuelle Handlungen. Die Vereinigten Staaten erkennen dabei zwei primäre Formen des Menschenhandels an: Sexhandel und Zwangsarbeit. Bei der sexuellen Ausbeutung von Personen unter 18 Jahren wird zudem unabhängig von Gewalt, Betrug oder Nötigung von einer Straftat ausgegangen.

Als wesentliche Fortschritte führt der Bericht unter anderem das Verbot von Offshore-Gaming-Betrieben auf, die nun auch strafrechtliche Konsequenzen für Rekrutierer vorsehen. Zudem wurde die Verurteilung eines ehemaligen Bürgermeisters im Zusammenhang mit einem Betrugszentrum hervorgehoben. Weitere Maßnahmen umfassen die Einführung eines landesweiten Systems zur verpflichtenden Identifizierung von Opfern, die Erweiterung des nationalen Referenzsystems (NRM) sowie die Einführung einer zentralisierten Datenbank für den zwischenbehördlichen Kampf gegen Menschenhandel. Zudem wurden die Ermittlungsgruppen des Inter-Agency Council Against Trafficking (IACAT) sowie das Budget für Präventionsmaßnahmen erweitert.

Trotz der positiven Einstufung zeigt der Bericht auch Herausforderungen auf. Im Jahr 2025 untersuchten das National Bureau of Investigation (NBI) und die PNP insgesamt 447 Fälle von Menschenhandel und Online-sexueller Ausbeutung von OSAEC, was einen leichten Rückgang gegenüber den 500 Fällen des vorangegangenen Berichtszeitraums darstellt. Die Zahl der strafrechtlich Verfolgten sank von 446 im vorherigen Zeitraum auf 366 Personen, wovon 302 wegen Sexhandels und 64 wegen Zwangsarbeit angeklagt wurden. Die Regierung führte zudem 2.693 Verfahren fort, die bereits in den Vorjahren eingeleitet worden waren.

Die Zahl der Verurteilungen sank ebenfalls von 143 auf 103 Personen, wovon 91 wegen sexueller Ausbeutung und 12 wegen Zwangsarbeit verurteilt wurden. Von den 103 Verurteilten entfielen 86 auf das Gesetz gegen Menschenhandel und 17 auf damit verbundene Rechtsvorschriften. Die Gerichte lösten 64 dieser Verurteilungen durch Plea Bargaining auf, um einen opferzentrierten Ansatz zu verfolgen und eine erneute Traumatisierung zu minimieren. Die Strafen reichten von vier Jahren Haft bis zu lebenslanger Freiheitsstrafe sowie Geldstrafen von 30.000 bis zu 10 Millionen Pesos, wobei die Mehrheit der Verurteilten mindestens ein Jahr Haft verbüßen musste.

Der Bericht weist zudem auf Defizite hin: Es mangelt an digitalen Forensik-Werkzeugen, Personal und Schulungen, um Online-Netzwerke und Scam-Zentren effektiv zu bekämpfen. Zudem wurde kritisiert, dass keine ausländischen Opfer in den Betrugszentren identifiziert wurden, obwohl Schätzungen zufolge ausländische Staatsangehörige etwa 30 Prozent der Belegschaft in solchen Zentren ausmachen. Auch die mangelnde Bekämpfung von Zwangsarbeit in der Fischereiindustrie sowie Korruption und die Beteiligung von Beamten an Straftaten bleiben besorgniserregende Punkte. Des Weiteren wurde bemängelt, dass aufgrund unzureichender Überprüfungen nicht effektiv verhindert wurde, dass potenzielle Opfer allein für illegale Handlungen bestraft werden, die sie direkt infolge ihrer Opferrolle begangen haben.

Das Department of Migrant Workers (DMW) begrüßte die Einstufung, die nun bereits das elfte Jahr in Folge besteht. Arbeitsminister Hans Leo J. Cacdac erklärte, die Anerkennung sei ein Ansporn, die Bemühungen gegen illegale Rekrutierer und Menschenhändler zu intensivieren, die die Verletzlichkeit der Filipinos ausnutzen. Das DMW arbeitete gemeinsam mit dem DFA daran, mindestens 1.606 Opfer illegaler Rekrutierung und Menschenhandels nach Hause zu holen, die oft aus Betrugskomplexen in Myanmar, Kambodscha oder Laos gerettet wurden. Diese Überlebenden erhielten Unterstützung durch den DMW AKSYON Fund, der medizinische Versorgung, psychosoziale Hilfe, rechtliche Beistände, finanzielle Unterstützung und Notunterkünfte umfasst.

Für die Zukunft plant das DMW, die Überwachung täuschender Online-Rekrutierungen zu verschärfen und die Beweissicherung für Strafprozesse zu verbessern. Zudem sollen Informationskampagnen in den sozialen Medien ausgeweitet werden, um Arbeitsmigranten vor Betrugsmaschen zu warnen. Das Ministerium identifizierte zudem die Notwendigkeit, den Rückgang der Verurteilungen umzukehren, die digitale Forensik-Kapazität auszubauen, die Identifizierung ausländischer Opfer in Scam-Komplexen zu verbessern und den Schutz für philippinische Seeleute und Fischer gegen Zwangsarbeit zu stärken.