Streit um Kredittransparenz in Bacolod: Abgeordneter Benitez kritisiert Parteikollegen

In Bacolod City ist ein öffentlicher Streit zwischen dem Abgeordneten des Distrikts Bacolod, Alfredo Abelardo Benitez, und dem Stadtrat Homer Bais über die Transparenz von Stadtkrediten entbrannt. Benitez verteidigte seine Forderung nach einer Offenlegung der Darlehen der Stadtverwaltung bei der Development Bank of the Philippines (DBP) und warf seinem Parteikollegen Bais vor, die Angelegenheit für politische Selbstdarstellung zu instrumentalisieren.

Der Konflikt nahm am 16. Oktober während der Eröffnungsfeierlichkeiten des Electric MassKara Festivals vor dem Regierungszentrum der Stadt Bacolod eine heftige Wendung. Laut Angaben von Bais kam es zu einer lautstarken Auseinandersetzung, nachdem Benitez ihn direkt auf das DBP-Kreditthema angesprochen hatte. Bais berichtete, dass der Streit sich zudem verschärfte, nachdem Bemerkungen über Personen gemacht wurden, die den Abgeordneten angeblich schmeicheln würden. Bais gab an, dass Benitez auf einen Tisch geschlagen habe, woraufhin er ebenfalls reagierte und den Abgeordneten herausforderte, bevor Stadtrat Caesar Distrito eingreifen und die Situation beruhigen konnte. Bais verließ den Ort daraufhin, um eine weitere Eskalation zu vermeiden, noch bevor das Programm offiziell begann.

Benitez erklärte in einer Stellungnahme mit dem Titel „Über das DBP-Kreditproblem und das Verhalten eines Parteikollegen“, dass er konsequent die Offenlegung der ausgezahlten Kreditbeträge, der finanzierten Projekte sowie deren aktuellen Umsetzungsstatus fordere. Ursprünglich wollte er diese Informationen selbst der Öffentlichkeit präsentieren, respektierte jedoch die Empfehlung einiger Mitglieder des Stadtrats (Sangguniang Panlungsod, SP), die Prüfung stattdessen durch das Gremium durchführen zu lassen. Der Stadtrat hatte bereits eine Resolution verabschiedet, die die zuständigen Ausschüsse mit der Erstellung eines umfassenden Berichts beauftragte. Drei zuständige Ausschüsse haben ihren Bericht bereits fertiggestellt; die Ergebnisse sollen nach dem MassKara-Festival veröffentlicht werden.

Der Abgeordnete kritisierte, dass die öffentlichen Vorwürfe von Bais den Eindruck erwecken könnten, der Stadtrat und seine Mitglieder würden Informationen vor der Bevölkerung verbergen. Benitez betonte, dass er Bais bereits mehrfach kontaktiert habe und bereitstehe, dessen Fragen und Bedenken zu diskutieren. Er mahnte, dass Transparenz eine gemeinsame Verantwortung sei und man Rechenschaft fordern könne, ohne sich gegenseitig zu untergraben oder die politische Karriere auf Kosten von Parteikollegen aufzubauen. Er bezeichnete Transparenz als eine geteilte Verantwortung und nicht als eine persönliche politische Trophäe.

Die Debatte wirft ein Licht auf die umfangreichen Schulden der Stadt. Vorliegende Zahlen zeigen, dass Bacolod während der Amtszeit des ehemaligen Bürgermeisters Evelio Leonardia 1,7 Milliarden Pesos von der DBP aufnahm. Unter der Amtszeit von Benitez als Bürgermeister beliefen sich die Kredite auf 4,4 Milliarden Pesos.