Sprachwandel durch Gen Z: Herausforderung für Kommunikation und Medien

Die Generation Z, also jene Personen, die zwischen 1997 und 2003 geboren wurden, treibt sprachliche Veränderungen voran, die Marken, Medien und Kommunikatoren vor neue Aufgaben stellen. Diese Generation ist die erste, die vollständig unter dem Einfluss des Internets und der ständigen Nutzung von Smartphones aufgewachsen ist, was sich direkt in ihrer Sprache zeigt.

Jennifer A. Freeman weist in einem Artikel für Inc.com darauf hin, dass das Verständnis dieser neuen Begriffe entscheidend ist, um die Generation zu erreichen. Sie rät jedoch zur Vorsicht bei der Anwendung des Slangs, sofern man selbst kein Mitglied der Generation Z ist, da der Versuch, diese Sprache zu imitieren, schnell unnatürlich oder peinlich wirken kann.

Einige der prägenden Begriffe und deren Bedeutung umfassen unter anderem die Redewendung „ate and left no crumbs“. Diese wurde unter anderem durch einen Sketch namens Fancam Assembly bekannt, in dem Pedro Pascal im Jahr 2023 als Lehrer auftrat, der seine Schüler „aufgefressen“ und „keine Krümel hinterlassen“ habe. In der Sprache der Gen Z bedeutet dies, dass eine Person eine Aufgabe extrem gut oder mit außergewöhnlichem Talent bewältigt hat und durch ihre Fähigkeiten beeindruckt.

Weitere verbreitete Ausdrücke sind „say less“, was als Bestätigung dient, dass eine Nachricht verstanden wurde und keine weiteren Erklärungen nötig sind. Es dient als eine Art Kurzform für „sag nichts weiter“ und signalisiert, dass die Botschaft vollumfänglich aufgenommen wurde. Ein weiterer Begriff ist „sus“, eine Abkürzung für „suspicious“ (verdächtig) oder „suspect“ (arglistig). Dieser Begriff wurde durch das Online-Multiplayer-Spiel Among Us populär, das während der Covid-Pandemie ein Hit war. In dem Weltraum-basierten Spiel mussten Crewmitglieder Saboteure identifizieren, wobei „sus“ als gängige Abkürzung zur Identifizierung der Impostoren diente. Im Jahr 2022 wurde „sus“ sogar offiziell in das Wörterbuch von Merriam-Webster aufgenommen.

Zudem wird „tea“ als Synonym für Klatsch oder Geheimnisse verwendet. Man kann „tea schlürfen“, um Neuigkeiten zu hören, oder „tea verschütten“, um Geheimnisse zu teilen. Die Nutzung des Begriffs geht laut Freeman bereits auf die Popkultur zurück, etwa durch die Sendung RuPaul’s Drag Race, bevor er in den Wortschatz der Gen Z überging. Ein weiterer Begriff ist die Verwendung des Wortes „era“ für Phasen des Lebens. Während eine Ära traditionell eine lange, historisch bedeutsame Zeitspanne wie die viktorianische Epoche beschreibt, nutzt die Gen Z den Begriff für jeden beliebigen, auch sehr kurzlebigen Moment, etwa eine Phase, in der man ständig Starbucks besucht.

Ein letzter häufiger Ausdruck ist „understood the assignment“, der beschreibt, dass jemand Anweisungen präzise befolgt oder die Erwartungen vollumfänglich erfüllt hat, vergleichbar mit einer Bestnote in der Schule. Die Popularisierung dieses Satzes wird dem Rapper Tay Money zugeschrieben, die ihn 2021 in ihrem Song „The Assignment“ verwendete.