Senats-Tribunal weist erneuten Antrag gegen Senator Erwin Tulfo ab

Senator Erwin Tulfo bleibt im Amt: Das Wahlgericht des Senats (Senate Electoral Tribunal, SET) hat am Freitag einen erneuten Antrag auf Absetzung abgelehnt. Mit einer Mehrheit von sechs zu drei Stimmen wies das Gremium das Gesuch ab, das Fragen zu Tulfos Staatsangehörigkeit betraf.

Der Antrag war von Berteni Causing, einem ausgeschlossenen Anwalt, gestellt worden. Causing hatte versucht, eine bereits am 2. März getroffene Entscheidung des Tribunals aufzuheben. Das SET begründete die Ablehnung damit, dass der Antrag nicht den geltenden Regeln aus dem Jahr 2020 entsprach, da er außerhalb der vorgeschriebenen Frist eingereicht wurde. Zuvor war die ursprüngliche Petition bereits wegen formaler Mängel abgewiesen worden.

Hintergrund des Streits ist die umstrittene Staatsangehörigkeit von Senator Tulfo. Der Petent Causing hatte Tulfos Eignung für das öffentliche Amt angezweifelt und neben der Staatsangehörigkeit auch mangelnde Qualifikationen und die Zugehörigkeit zu einer politischen Dynastie angeführt. Zudem warf er Tulfo mangelnde Loyalität gegenüber den Philippinen und eine Treue zu den Vereinigten Staaten vor - Vorwürfe, die er bereits während des Wahlkampfs für die Senatswahlen 2025 vorgebracht hatte. Die Wahlkommission (COMELEC) hatte diese Petitionen bereits zuvor abgewiesen.

Die Kontroverse um Tulfo umfasst auch Vorwürfe des Identitätsdiebstahls in den USA. Ein Dokument der US-Botschaft aus dem Oktober 2022 behauptete, Tulfo habe unter dem Namen „Erich Sylvester Tulfo“ eine gefälschte Identität genutzt, um die US-Staatsbürgerschaft und einen Reisepass zu erlangen. Laut dem Dokument wurde dem besagten Profil der US-Pass bereits entzogen. Tulfo selbst räumte im Januar 2025 ein, über zehn Jahre lang als undokumentierter Einwanderer in den USA gelebt zu haben, und gab an, 1986 mit einem Touristenvisum eingereist zu sein, um seine Familie zu unterstützen. Er äußerte sich jedoch nicht direkt zu den Vorwürfen der Identitätsfälschung und betonte, die US-Staatsbürgerschaft Ende der 1980er Jahre erworben, DSWD im Jahr 2022 offiziell aufgegeben zu haben.