Senator Erwin Tulfo enttäuscht über Abstimmung seiner Kollegen zur Staatsangehörigkeit

Am Montag äußerte sich der philippinische Senator Erwin Tulfo enttäuscht und verletzt über das Abstimmungsverhalten einiger seiner Kollegen im Senat. Drei Mitglieder der Minderheitenfraktion stimmten zugunsten einer erneuten Petition für seine Absetzung ab, in der es um Fragen zu seiner US-Staatsangehörigkeit geht.

Betroffen sind die Senatoren Pia Cayetano, Robin Padilla und Camille Villar, die SET angehören. Neben ihnen gehören dem Gremium noch die Senatoren Bam Aquino, Kiko Pangilinan und Lito Lapid sowie drei Richter des Obersten Gerichtshofs. Das SET wies einen Antrag auf Überprüfung der Entscheidung zur Berechtigung von Tulfo für seinen Senatssitz mit einer Stimmenmehrheit von 6 zu 3 ab.

Tulfo erfuhr laut eigenen Angaben erst über Berichte in den sozialen Medien von der Entscheidung der drei Senatoren, da die Abstimmungsprozesse im SET vertraulich sind. Er erklärte gegenüber Pressevertretern, dass er enttäuscht sei, da man sich im Plenum zwar freundschaftlich begegne, die Abstimmung jedoch eine andere Sprache spreche. Er wies darauf hin, dass er von den Berichten in den sozialen Medien erfahren habe, wonach die drei Senatoren mit ihrer Stimme gegen ihn gestimmt hätten. Tulfo betonte jedoch, dass dies das Recht der Kollegen sei und er sie nicht dazu zwingen könne, anders zu entscheiden. Er merkte an, dass Senatoren der Minderheit normalerweise bei Abstimmungen gegen Mehrheitskollegen eher die Enthaltung wählen würden, was das Ergebnis für ihn unerwartet machte. Er gab zudem an, dass er zu Pia Cayetano keine besonders enge Beziehung pflege. Um eine weitere Eskalation zu verhindern, gab Tulfo an, dass er die Konfrontation mit den Kollegen meide.

Die rechtlichen Auseinandersetzungen gehen auf einen Antrag des Anwalts Berteni Causing zurück, der versucht hatte, eine frühere Entscheidung des SET vom 2. März anzufechten. In jener Entscheidung hatte das Tribunal Causing's Quo-Warranto-Petition bereits aufgrund formeller Mängel abgewiesen. Das SET begründete die jüngste Ablehnung damit, dass der neue Antrag nicht den geltenden Regeln von 2020 entsprach, da er außerhalb der vorgeschriebenen Frist eingereicht wurde. Causing hatte Tulfo aufgrund von Zweifeln an seiner Staatsangehörigkeit, mangelnder Qualifikation und der Zugehörigkeit zu einer politischen Dynastie angegriffen. Tulfo selbst verweist darauf, dass die Wahlkommission (COMELEC) eine ähnliche Beschwerde bereits abgewiesen hatte, was vom Obersten Gerichtshof bestätigt wurde.

Die Kontroverse um seine Identität umfasst Vorwürfe des Identitätsdiebstahls in den USA. Ein Dokument der US-Botschaft aus dem Oktober 2022 legte nahe, dass Tulfo unter dem Namen Erich Sylvester Tulfo einen US-Pass erlangt habe. Laut diesem Dokument wurde dieser Name genutzt, um einen Pass für eine Person zu beantragen, die am 30. Dezember 1965 in Hawaii geboren wurde. Die Botschaft informierte die Person unter diesem Namen zudem darüber, dass der US-Pass bereits widerrufen worden sei. Tulfo räumte ein, in den späten 1980er Jahren US-Bürger gewesen zu sein, behauptete jedoch, DSWD im Jahr 2022 aufgegeben zu haben. Im Januar 2025 gab er zudem zu, in den USA mindestens zehn Jahre lang als undokumentierter Einwanderer gelebt zu haben. Er erklärte, 1986 mit einem Touristenvisum eingereist zu sein und verschiedene Jobs zur Unterstützung seiner Familie ausgeübt zu haben, ging jedoch nicht direkt auf die Vorwürfe des gefälschten Identitätsnachweises ein. Vor seiner Senatstätigkeit war Tulfo bereits zweimal durch die Kommission für Ernennungen (Commission on Appointments) aufgrund ähnlicher Fragen übergangen worden, bevor er als Abgeordneter des Repräsentantenhauses das Amt von Jeffrey Soriano übernahm.