Sandiganbayan ordnet 90-tägige Suspendierung von Senator Marcoleta an

Das Sondergericht Sandiganbayan hat die präventive Suspendierung des Senators Rodante Marcoleta für 90 Tage angeordnet. Die Entscheidung der dritten Abteilung des Gerichts steht im Zusammenhang mit einem Plunder-Verfahren, bei dem es um mutmaßlich nicht deklarierte Wahlkampfspenden in Höhe von 75 Millionen Pesos für seine Kandidatur im Jahr 2025 geht.

In einer am 19. Oktober veröffentlichten Resolution begründete das Gericht die Maßnahme mit den Bestimmungen des Gesetzes gegen Korruption (Anti-Graft and Corrupt Practices Act) sowie des Anti-Plunder-Gesetzes. Laut der Richterkammer sei eine präventive Suspendierung zwingend vorgeschrieben, sobald die Anklageschrift als gültig eingestuft wurde. Das Gericht betonte, es habe keinen Ermessensspielraum, ob eine Suspendierung erforderlich sei oder nicht, da dies eine rein formale Amtspflicht darstelle.

Marcoleta wird neben einem Plunder-Vorwurf auch wegen dreifigen Verstoßes gegen das Präsidialdekret Nr. 46 angeklagt, welches das Annehmen von Geschenken durch Amtsträger untersagt. Die Vorwürfe basieren auf Spenden in Höhe von 30 Millionen Pesos von dem ehemaligen Abgeordneten Mike Defensor, 25 Millionen Pesos von dem Geschäftsmann Joseph Espiritu und 20 Millionen Pesos von Aristotle Viray. Der Ombudsmann wirft Marcoleta vor, diese Beträge weder in seiner Erklärung über Beiträge und Ausgaben (Soce) SALN angegeben zu haben, was als ungerechtfertigte Bereicherung gewertet wird.

Gegen die Argumente des Senators, die Suspendierung verletze seine Meinungsfreiheit, seine politische Teilhabe und den Gleichheitsgrundsatz, sowie seine Einwände bezüglich der Zuständigkeit des Gerichts, widersprach die Sandiganbayan. Diese rechtlichen Fragen müssten im Rahmen des eigentlichen Prozesses geklärt werden. Zudem stellte das Gericht klar, dass die Suspendierung den Senat nicht handlungsunfähig mache, da das Gremium mit den verbleibenden Mitgliedern seine Funktionen weiterhin ausüben könne.

Die Ermittlungen der Ombudsmann-Staatsanwaltschaft sind bereits fortgeschritten; am 12. Oktober wurden sieben Zeugen vernommen. Während die Verteidigung von Marcoleta am 22. Oktober mit der Beweisaufnahme beginnen soll, äußerte sich Ombudsmann Jesus Crispin Remulla bereits als potenziell „rekordverdächtig“ zu dem Fall und gab die Hoffnung ab, dass das Verfahren in weniger als einem Jahr abgeschlossen werden könne.