Plunder-Prozess gegen Romualdez: Zeugen bestreiten Sichtbarkeit von Bargeld in Koffern

In dem Verfahren wegen mutmaßlicher Unterschlagung in Höhe von 7,4 Milliarden Pesos gegen den Abgeordneten aus Leyte, Martin Romualdez, haben zwei Zeugen der Anklage eingeräumt, niemals Bargeld in den zahlreichen Koffern gesehen zu haben, die zu einer Residenz in Taguig geliefert wurden. Die Aussagen erfolgten am Montag vor der dritten Abteilung des Sandiganbayan, dem Sondergericht für Korruptionsfälle, während der laufenden Anhörung zum Kautionsantrag des ehemaligen Sprechers des Repräsentantenhauses.

Bei den Zeugen handelt es sich um zwei ehemalige Sicherheitskräfte des ehemaligen Abgeordneten der Ako Bicol Party-List, Zaldy Co. Der Polizeihauptmann Alvin Nuguid, der von März 2024 bis Juli 2025 im Sicherheitsdienst von Co tätig war, sagte aus, dass zwischen Mai 2024 und Juli 2025 etwa 50 bis 60 Koffer an Co's Wohnsitz geliefert worden seien. Nuguid räumte jedoch ausdrücklich ein, dass er den Inhalt der Koffer nie persönlich gesehen habe und nicht wisse, wo das Geld angeblich gezählt worden sei, da er stationiert war, um das Anwesen zu bewachen. Er konnte zudem nicht bestätigen, ob Romualdez über die Kofferlieferungen mit jemandem gesprochen hatte, obwohl er Co häufig in VIP-Transportfahrzeugen begleitete.

Nuguid berichtete zudem, dass der Verdacht auf Bargeld im April 2025 aufkam, als Co's Assistenten die Lieferungen scherzhaft als „Müll“ bezeichneten. Er gab an, Gespräche zwischen den Assistenten John Paul Estrada und Mark Ticsay mitgehört zu haben, in denen Witze über Geld im Müll gemacht wurden, betonte aber, dass er keine Handhabung von Bargeld beobachtet habe. In Bezug auf Romualdez bestätigte Nuguid einen Besuch des Abgeordneten in Co's Residenz in Taguig, der jedoch weniger als zwei Stunden dauerte und nach seiner Aussage keine Transaktionen im Zusammenhang mit den mutmaßlichen Schmiergeldern beinhaltete. Nuguid begleitete Co zudem zu verschiedenen anderen Orten, darunter ein Stadthaus beim Manila Polo Club, McKinley Road in Forbes Park sowie in die Tamarind- und Aguado Street.

Ein weiterer Zeuge, der Polizeiobermeister Larry Bellen, der seit 2018 als Sicherheitskraft für Co tätig war, gab ebenfalls an, keine direkten Kenntnisse über den Inhalt der Koffer zu haben. Er beobachtete zwar etwa 10 bis 12 Lieferungen von Gepäck, das auf Rollwagen transportiert wurde, konnte die Behauptung, es handele sich um Geld, jedoch nicht bestätigen. Bellen berichtete zudem, dass Koffer in Co's zwei Wohneinheiten im 56. Stock eines Luxuswohngebäudes in Bonifacio Global City geliefert wurden. Er sah zudem Koffer, die in einer Reihe unter dem von Co angeblich besessenen Privatjet in einem Hangar in Pasay City aufgereiht waren. Bellen berichtete zudem von einem Gespräch zwischen Co und seiner Frau Mylene, in dem es darum ging, dass Romualdez Co zur Übernahme eines Sitzes in der Ako Bicol Party-List ermutigt habe. Co selbst war von Juni 2019 bis Juni 2025 Abgeordneter der Liste und verließ die Philippinen im Juli 2025 inmitten von Berichten über Unregelmäßigkeiten bei staatlichen Hochwasserschutzprojekten.

Die Anklage wirft Romualdez vor, Schmiergelder aus staatlichen Infrastrukturprojekten, insbesondere im Bereich des Hochwasserschutzes und anderer Bauvorhaben, erhalten zu haben. Während die Zeugen die wiederholten Lieferungen von Koffern bestätigten, lieferten sie keine direkten Beweise für den Inhalt oder eine Verbindung zu illegalen Zahlungen. Die Verteidigung unterzeichnete die Aussagen als bloßen „Hearsay“ (Hearsay/Hörensagen). Das Sandiganbayan prüft derzeit noch den Kautionsantrag von Romualdez, wobei die Beweiswürdigung der Zeugenaussagen der gerichtlichen Beurteilung vorbehalten bleibt.