Sport: Metro Manila

Phoenix Super LPG sichert sich Viertelfinal-Ticket in der PBA

Phoenix Super LPG hat sich durch einen knappen 105:101-Sieg gegen Meralco den Einzug in das Viertelfinale des PBA Season 50 Governors’ Cup gesichert. Das Spiel fand am Freitagabend im Ynares Center in Antipolo statt.

A basketball court in the sand on a small island in the Philippines.
Symbolbild: Envato

Die Mannschaft der sogenannten Fuel Masters bewältigte eine schwierige Partie, in der sie zeitweise mit bis zu 13 Punkten zurücklag. Erst zu Beginn des letzten Viertels gelang die Wende: Mit einem entscheidenden 9:0-Lauf baute Phoenix einen Vorsprung von 101:91 auf, als noch 2:37 Minuten auf der Uhr waren, und sicherte sich damit den Sieg. Der neue Spieler, der die Rolle von BJ Johnson übernimmt, trug maßgeblich zum Erfolg bei, indem er allein im letzten Viertel 14 Punkte erzielte und damit fast die Hälfte der gesamten Punkte seines Teams in diesem Zeitraum beisteuerte. Insgesamt erzielte das Team im Schlussabschnitt 31 Punkte.

Durch diesen Erfolg verbesserte sich die Bilanz von Phoenix auf 5:3. Damit überholten sie vorerst Rain or Shine (4:3) und besetzten den zweiten Platz in der hart umkämpften Gruppe B. Phoenix ist damit erst das zweite Team aus diesem Pool, das das Finale der acht besten Mannschaften erreicht, nachdem zuvor bereits Magnolia nach einem deutlichen Sieg gegen Barangay Ginebra im Manila Clasico am vergangenen Sonntag feststand. Phoenix könnte sich zudem eine bessere Platzierung für die Playoffs erarbeiten, falls sie das kommende Spiel gegen die Kings am Sonntag gewinnen.

Trainer Charles Tiu betonte nach dem Spiel, dass er die Mannschaft herausgefordert habe, nicht nachzugeben. Er erklärte, man müsse sich bewusst machen, dass man ohne diesen Sieg ausscheiden könnte, und kritisierte, dass das Team zuvor nicht so agiert habe, wie man es von ihnen kenne. Tiu sprach davon, dass die Spieler nicht zu weich agieren dürften. Er äußerte zudem die Hoffnung, in den verbleibenden Spielen der Vorrunde eine bessere Platzierung für die Playoffs erreichen zu können. Das letzte Spiel der Eliminierungsphase gegen die Elasto Painters findet am 23. Oktober statt.

Die Leistungsträger von Phoenix waren Rivero mit 26 Punkten, neun Rebounds und sieben Assists sowie der neue Import-Spieler Marcellus Earlington, der 20 Punkte, 14 Rebounds und fünf Assists beitrug. Earlington war maßgeblich an der Aufholjagd beteiligt und traf einen wichtigen Dreier, der zu einem 99:91-Vorsprung mit noch 3:06 Minuten verbleibender Spielzeit führte. Unterstützt wurde das Team von Kai Ballungay (17 Punkte), Kenneth Tuffin (16 Punkte und 10 Rebounds) sowie Gian Mamuyac (13 Punkte) und Tyler Tio (10 Punkte). Weitere Punkte erzielten Delos Santos (2) und Escandor (1).

Auf Seiten von Meralco erzielte Jordon Varnado 36 Punkte, sieben Rebounds und vier Assists. CJ Cansino kam auf 18 Punkte und fünf Rebounds, während Bong Quinto und Jason Brickman jeweils mindestens 10 Punkte beisteuerten. Trotz dieser starken Einzelleistungen reichte dies nicht aus, um den Rückstand aufzuholen. Meralco beendet die Gruppenphase mit einer Bilanz von 4:6 und muss nun abwarten, ob sie noch eine Chance auf einen Platz in den Playoffs erhalten. Dies ist ein herber Rückschlag für die Mannschaft, die in den beiden vorangegangenen Conferences der Saison noch das Halbfinale erreicht hatte.