Neues Katastrophen-Labor in Mindanao zur Prävention von Fluten und Erdrutschen eröffnet

Die University of Southern Mindanao (USM) hat in Kabacan, North Cotabato, ein neues wissenschaftliches Labor eröffnet, das sich auf das Katastrophenmanagement in der Region Mindanao spezialisiert. Das Zentrum für Hochwasser- und Erdrutschvorsorge und -minderung (Center for Flood/Landslide Preparedness and Mitigation) ist das erste vom Department of Science and Technology (DOST) unterstützte Labor dieser Art auf Mindanao und das zweite in ganz den Philippinen, nachdem ein ähnliches Zentrum in Masbate eingerichtet wurde. Das Labor wurde offiziell am 8. Oktober in Betrieb genommen.

Die Initiative geht auf die verheerenden Erfahrungen mit dem Taifun Sendong (internationaler Name: Washi) im Dezember 2011 zurück, der als der erste starke Taifun die Insel Mindanao traf und die schlimmste Überschwemmung des Jahrhunderts auslöste. Die traumatischen Bilder von Menschen, die in den Sturzfluten ertranken, prägten die Entstehung des Zentrums. Damals verursachte das Überlaufen des Mandulog River in Iligan City, insbesondere auf der Insel Bayug, massive Zerstörungen, da die Hochwasserströmung Baumstämme und Trümmer mitriss, die mehr als die Hälfte der Opfer auf der Insel verschleppten. Allein im Barangay Hinaplanon gab es 751 Todesopfer oder Vermisste, wobei mindestens 230 Leichen geborgen wurden. In der gesamten Region Northern Mindanao forderten die Fluten, die von den Hochlandgebieten in Misamis Oriental und Lanao del Norte bis zu den Küstengemeinden herabstürzten, bis heute fast 2.000 Menschenleben oder hinterließen Vermisste.

Projektleiter Cristopher A. Benito, der während der Katastrophe in Iligan City an der Mindanao State University-Iligan Institute of Technology studierte, trieb die Gründung des Zentrums voran. Die emotional belastenden Erlebnisse in Hinaplanon bestärkten ihn in seinem Entschluss, zu verhindern, dass seine Heimat North Cotabato ähnliche Schicksalsschläge erleidet. Seine Forschung zu den Flutmodellen jener Zeit zeigte die kritische Auswirkung auf das Gelände auf. Ein zentrales Problem bei der bisherigen Planung war die unzureichende Detailgenauigkeit von Landkarten. Während Dienste wie Google Earth Auflösungen von bis zu 20 Metern oder der US Geological Survey Auflösungen von 30 Metern bieten, sind diese für präzise Katastrophenschutzmaßnahmen oft ungenügend. Auch die Daten der National Mapping and Resource Information Authority (NAMRIA) sind mit einer Auflösung von 5 Metern und Kosten von 400 Pesos pro Quadratkilometer für lokale Planer schwer zugänglich.

Um diese Lücke zu schließen, nutzt das neue Labor hochauflösende Drohnentechnologie. Mit speziellen Laserscannern (LiDAR) können nun dreidimensionale Modelle der Erdoberfläche mit einer Genauigkeit von bis zu 9,6 Zentimetern erstellt werden. Diese präzisen topografischen Karten sollen lokalen Regierungen und Entscheidungsträgern helfen, gefährdete Gebiete exakt zu identifizieren. Zur Ausstattung des Labors gehören eine hochmoderne, für die Geländekartierung geeignete Drohne, eine leistungsstarke Workstation, Server zur Verarbeitung der großen Datenmengen sowie Ersatzbatterien, um den Betrieb der Kartierung aufrechtzuerhalten. Die Anschaffung wurde durch ein Startkapital von 4,99 Millionen Pesos des Philippine Council for Industry, Energy and Emerging Technology Research and Development (DOST-PCIEERD) ermöglicht. Das Labor präsentierte bereits seine erste Kartierung der Gemeinde Midsayap als 3D-Modell, das Funktionen wie Zoomen, Rotieren und Umdrehen des Geländes ermöglicht.

Sammy P. Malawan, Regionaldirektor des DOST in Soccsksargen, betonte die Relevanz der LiDAR-Kartierung für die Region, die 4,46 Millionen Menschen in 45 Gemeinden, vier Städten und 1.097 Barangays beherbergt. Die Gebiete in Soccsksargen seien durch Fluten, Erdrutsche, Erdbeben und andere Gefahren für die Landwirtschaft, die Infrastruktur und die wirtschaftlichen Aktivitäten stark gefährdet. Dr. Ruby Raterta vom PCIEERD ermutigte das Zentrum zudem, groß angelegte Forschungsarbeiten mit höheren Budgets durchzuführen und Kooperationen mit anderen Laboren sowie ausländischen Universitäten zu suchen. USM-Präsident Jonald L. Pimentel ergänzte, dass das Zentrum bereits an der Kommerzialisierung einiger Forschungsergebnisse arbeite, wobei insbesondere im starken Agrarsektor der Universität bereits Erfolge erzielt wurden.