Meycauayan Marilao Gems erzwingen entscheidendes drittes Spiel gegen Pasay Voyagers

In einer engen Partie im Meycauayan Sports Complex in Bulacan gewannen die Meycauayan Marilao Gems mit 57:53 gegen die Pasay Voyagers und erzwangen damit ein entscheidendes drittes Spiel um den Einzug in das Halbfinale der SportsPlus MPBL 2026.

Der Sieg diente als Vergeltung für die Niederlage im ersten Spiel der North Division Serie am 9. Oktober, als die Gems mit 64:66 gegen Pasay verloren hatten. Die Entscheidung fiel erst in der Schlussphase: Agem Miranda und Jayson Apolonio kehrten nach einer kurzen Auszeit in den letzten drei und eine halben Minuten auf das Spielfeld zurück und sicherten den Erfolg. Nachdem Pasay mit 49:42 geführt hatte, brachte Miranda die Gems durch einen Korb nach einem eigenen Fehlwurf und einen anschließenden Layup gegen zwei Freiwürfe von Voyager Lennard Santiago in Führung (52:51).

Zwar konnte Kriss Kelly Gurtiza für die Voyagers durch zwei erfolgreiche Freiwürfe kurzzeitig erneut die Führung übernehmen (53:52), doch Apolonio sicherte den Sieg durch drei aufeinanderfolgende Freiwürfe ab, bevor er den vierten misslang. Joshua Guiab traf in den letzten 48,8 Sekunden zwei weitere Freiwürfe, woraufhin Pasay nicht mehr punkten konnte. Agem Miranda, ein ehemaliger Star der Jose Rizal University Heavy Bombers, wurde zum SportsPlus Best Player der Partie gewählt, nachdem er 14 Punkte, 10 Rebounds, drei Steals, drei Blocks und zwei Assists erzielte. Apolonio folgte mit neun Punkten, 13 Rebounds und drei Steals auf dem zweiten Platz. Robin Nayve unterstützte das Team mit 10 Punkten und zwei Rebounds, während Guiab sechs Punkte beitrug. Für die Voyagers lieferten zudem Cyril Gonzales 13 Punkte, drei Rebounds und drei Assists, Steve Nash Enriquez zehn Punkte und drei Rebounds sowie Christian Fajarito sechs Punkte, sieben Rebounds und drei Blocks.

Das Spiel war geprägt von einem ständigen Wechsel der Führung, wobei es insgesamt 29 Führungswechsel und 13 Gleichstände gab; keine Mannschaft konnte dabei mehr als vier Punkte Vorsprung halten.

Die Gems, die als Vierter in der North Division platziert sind, treffen am Montag am selben Ort auf die Erstplatzierten der Abra Solid North Weavers, um das Ticket für die Halbfinalrunde zu kämpfen. Die Weavers sicherten sich unterdessen bereits ihr Ticket für die Playoffs der North Division, indem sie die Quezon City Black Bulls mit 84:70 besiegten und die Serie damit mit 2:0 für sich entschieden. In der vorangegangenen Partie hatten die Weavers, die als einziger philippinischer Vertreter in der East Asia Super League 2026-27 antreten, Quezon City bereits mit 106:54 deklassiert.

In der Partie der Weavers stach der Filipino-Amerikaner DJ Fenner, ein ehemaliger Star des Nevada Wolf Pack, hervor, der 13 Punkte, sechs Rebounds, vier Assists und drei Steals beisteuerte und als SportsPlus Best Player ausgezeichnet wurde, wobei er zehn seiner Punkte bereits im ersten Viertel erzielte, in dem Abra mit 24:9 führte. Encho Serrano und Tucker Molina lieferten jeweils 12 Punkte für die Weavers. Ein besonderer Moment der Begegnung war der Meilenstein von Dave Ildefonso, der mit nur 1,5 Sekunden verbleibender Zeit im dritten Viertel, als es 44:19 für Abra stand, als schnellster Spieler der Liga die Marke von 1.000 erzielten Punkten erreichte. MPBL-Kommissar Emmer Oreta überreichte Ildefonso den Ball, mit dem dieser den Meilenstein erzielte. Ildefonso äußerte sich dankbar für die Auszeichnung, betonte jedoch, dass der Erhalt der Meisterschaft durch die Weavers für ihn wichtiger sei. Die Black Bulls versuchten trotz der Rückstände durch Val Chauca mit 19 Punkten, Kobe Monje mit 18 Punkten und Aeron Bagunu mit 13 Punkten noch gegenzuhalten.

Während die North Division entschieden ist, setzen die Playoffs der South Division am Samstag um 18:00 Uhr im Quezon Convention Center in Lucena City fort, wo Quezon Province gegen Zamboanga SiKat um den letzten Halbfinalplatz kämpft.