Joaquin Tovera zeigt sich nach Debüt gegen ehemalige Universität dankbar

Der Rookie der De La Salle University, Joaquin Tovera, erhielt bei seinem ersten Spiel gegen die Fighting Maroons der UP eine unerwartet herzliche Aufnahme. Anstatt der zu erwartenden Anfeindungen wurde der 18-Jährige von den Fans mit Applaus und Jubel begrüßt, nachdem er im vergangenen Juli seine Zusage an UP überraschend zurückgezogen hatte. Dies geschah in der ersten Begegnung zwischen den Teams seit dem letztjährigen UAAP-Finale.

Die Green Archers unterlagen den Fighting Maroons am Sonntag mit 76 zu 80. Tovera, der nun für die Green Archers spielt, hatte Schwierigkeiten, in der Partie einen entscheidenden Einfluss zu nehmen. Er kam erst mit noch 2 Minuten und 25 Sekunden verbleibender Zeit im ersten Viertel zum Einsatz und konnte kurz darauf einen Side-step-Layup verwandeln. In einer Einsatzzeit von insgesamt 16 Minuten und sechs Sekunden erzielte Tovera drei Punkte bei einer Trefferquote von nur einem aus sieben Versuchen. Zu seiner Statistik in diesem Spiel gehörten zudem drei Rebounds, ein Assist, zwei Steals und ein Block.

Der Hintergrund der Begegnung ist die wechselvolle Vereinsgeschichte des Spielers: Tovera hatte ursprünglich im April eine Zusage für UP gegeben und bereits drei Spiele im Filoil EcoOil Preseason Cup 2026 für die Fighting Maroons bestritten. Im Juli entschied er sich jedoch gegen UP und für La Salle, wobei er den Wunsch angab, in der Nähe seiner Familie zu bleiben. Vor dem Spiel gegen UP konnte er bereits durch eine starke Leistung gegen die Ateneo de Manila University überzeugen, wo er mit 15 Punkten, vier Rebounds und vier Assists zum 83:76-Sieg beitrug. Trotz dieses Erfolgs in der historischen 100. Begegnung zwischen La Salle und Ateneo gab der Rookie an, die Tragweite der Rivalität zwischen La Salle und UP noch nicht vollumfänglich erfasst zu haben.

Nach dem Spiel räumte Tovera ein, dass ihn die Situation nervös gemacht hatte und er sich durch den Anlass sichtlich aus der Ruhe bringen ließ. Er betonte, dass er aus diesem Spiel lernen müsse, die notwendigen Anpassungen vornehmen und sich durch das Analysieren von Videomaterial vorbereiten wolle, um im nächsten Spiel besser für das Team Verantwortung zu übernehmen. Trotz der persönlichen Schwierigkeiten und der Niederlage beschrieb er das Aufeinandertreffen mit seiner ehemaligen Zielsetzung als ein angenehmes Erlebnis.