Historische Karten zur Westphilippinischen See an Palawan State University gespendet

Der ehemalige Associate Justice des Obersten Gerichtshofs der Philippinen, Antonio Carpio, hat der Palawan State University (Palawan SU) zwei Kopien historischer Karten übergeben. Die Dokumente dienen als Beleg für den WPS. Die Übergabe erfolgte an einem Samstag.

Die Karten basieren auf der Ausgabe von 1875 der „Carta General del Archipiélago Filipino“. Eine spezifische Version aus dem Jahr 1902 wurde eigens in Auftrag gegeben, um die Details des Vertrags von Washington zu ergänzen. Dieser Vertrag regelte die Übertragung von Inseln von Spanien an die Vereinigten Staaten und präzisierte, dass alle Inseln des philippinischen Archipels, die außerhalb der im Vertrag von Paris festgelegten Grenzen liegen, zum Staatsgebiet gehören. Damit sind unter anderem das Kalayaan-Eiland und das Scarborough-Riff explizit eingeschlossen. Die 1875er-Version gilt dabei als die älteste spanische Karte, die detaillierte hydrographische Vermessungen der Spratly-Inseln (damals als Itu Aba bezeichnet) enthielt.

Während eines Forums zur Sensibilisierung für das Westphilippinische Meer am 16. Oktober im Amphitheater der Palawan SU erläuterte Carpio die Bedeutung dieser Dokumente vor Studierenden und Angehörigen der Sicherheitskräfte. Er wies darauf hin, dass die Verfassung von 1935 sowohl den Vertrag von Paris von 1898 als auch den Vertrag von Washington von 1900 als Teil des nationalen Territoriums integriert habe. Carpio betonte, dass selbst der chinesische Außenminister Wang Yi im Jahr 2016 vor der Veröffentlichung des Schiedsspruchs in einer Rede in Washington D.C. anerkannte, dass das philippinische Territorium durch drei Verträge geregelt wurde, einschließlich der in Washington geschlossenen Vereinbarung. Die Karten fungieren laut Carpio gewissermaßen als ein „Torrens-Titel“ für das gesamte Staatsgebiet der Philippinen.

Ein Teil des Projekts von Carpio, das sogenannte „Four Map Project“, dokumentiert alle Fälle, in denen Inseln im Westphilippinischen Meer auf alten Karten als außerhalb der ursprünglichen Grenzen liegend beschrieben wurden. So wurde beispielsweise Pag-Asa Island früher als Thitu bezeichnet, Kota als Loaita, Ligaw als Itu Aba und Lagos als Spratly-Insel.

Die Verfügbarkeit dieser historischen Belege ist begrenzt. Die ursprüngliche Version der Karte von 1902 wurde durch eine Auktion im Ausland erworben. Obwohl die Karte in den USA in vier separaten Auflagen gedruckt wurde, existierten auf den Philippinen keine überlebenden Kopien. Diese wurden während der japanischen Besatzung strategisch zerstört, da sie den historischen Anspruch Japans auf die Region geschwächt hätten. Japan nutzte die Spratly-Inseln bereits 1939 als U-Boot-Stützpunkt für die Invasion der Philippinen.

Das Thema der historischen Gebietsansprüche stieß bei dem Forum auf großes Interesse. Das Amphitheater war voll besetzt mit Studierenden aus Universitäten rund um Puerto Princesa. Einige von ihnen kritisierten, dass die Geschichte des Westphilippinischen Meeres im aktuellen Lehrplan der Schulen unzureichend behandelt werde, da oft nur der Vertrag von Paris von 1898 thematisiert wird. Carpio berichtete, dass Gespräche mit Bildungsminister Sonny Angara bereits dazu geführt haben, dass Themen zum Westphilippinischen Meer in Sozialkunde-Lehrbücher aufgenommen wurden. Dennoch stehe eine Einigung der Regierungsbehörden über die genaue historische Darstellung, die gelehrt werden soll, noch aus.

Der Präsident der Palawan SU, Venzon Limpiada, betonte die Notwendigkeit, die Jugend über diese Themen aufzuklären. Angesichts der sozialen, politischen und wirtschaftlichen Auswirkungen der regionalen Konflikte auf die Bewohner von Palawan müsse die junge Generation in der Lage sein, Fehlinformationen kritisch zu begegnen. Er betonte dabei, dass es nicht um Feindseligkeit gehe, sondern darum, Quellen zu prüfen und respektvoll Fragen zu stellen.

Bereits vor sechs Monaten wurden die Originaldrucke der Karte von 1902 sowie drei weitere Dokumente, die das philippinische Staatsgebiet zeigen, der Nationalbibliothek der Philippinen zur Verfügung gestellt.