Großes Publikum in Toronto: Alexandra Eala zieht beim National Bank Open in die nächste Runde ein

Die philippinische Tennisspielerin Alexandra Eala hat sich beim WTA-1000-Turnier National Bank Open in Toronto erfolgreich in die nächste Runde vorgearbeitet. In einer intensiven Partie besiegte die 21-Jährige die US-Amerikanerin Alycia Parks mit 6:1, 4:6 und 6:2. Dieser Erfolg folgt kurz nach ihrem ersten WTA-Titel, den sie erst vor wenigen Tagen in Washington, D.C., feiern konnte.

Ealas Debüt in Toronto entwickelte sich zu einem Publikumsmagneten. Das Interesse an ihrem Spiel war so groß, dass die Veranstalter die Begegnung gegen Parks auf einen größeren Platz verlegen mussten, um den Zuschauermassen gerecht zu werden. Zudem war das Eröffnungsspiel am Mittwochabend zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten restlos ausverkauft. Eala, die aktuell auf Platz 20 der Weltrangliste steht, beschrieb das Erlebnis nach dem Match als sehr positiv und gab an, sich trotz der Ferne fast wie zu Hause gefühlt zu haben.

Besonders die Unterstützung durch die philippinische Gemeinschaft vor Ort prägte die Atmosphäre. Eala bedankte sich bei den Fans und betonte, dass der Anblick zahlreicher philippinischer Flagien im Stadion ihr große Freude bereitet habe. Diese Energie habe ihr geholfen, die Herausforderungen des Spiels zu meistern, insbesondere nachdem sie im zweiten Satz durch die starke Leistung von Parks ins Stocken geraten war.

Im Gespräch mit Reportern thematisierte die Spielerin auch die Situation in ihrer Heimat. Sie berichtete, dass Tennis auf den Philippinen nach wie vor sehr beliebt sei und sie online beobachte, wie Menschen jeden Alters wieder zum Schläger greifen. Gleichzeitig wies sie auf infrastrukturelle Hürden hin und merkte an, dass es in Manila heutzutage schwierig sei, verfügbare Tennisplätze zu finden. Obwohl die internationale Tour ihr viel Reisen abverlangt, äußerte Eala den Wunsch, aufgrund der hohen Anforderungen an ihre Zeit öfter in der Heimat sein zu können.

Nach dem Sieg gegen Parks steht Eala nun in der nächsten Runde die US-Amerikanerin Caty McNally gegenüber. McNally sicherte sich zuvor in einer Überraschung gegen die Wimbledon-Siegerin Linda Noskova den Einzug in das nächste Los. Das Duell ist für Samstag (nach Manila-Zeit) angesetzt. Mit den Leistungen in Toronto möchte Eala ihre Form als Vorbereitung auf den bevorstehenden Hartplatz-Grand-Slam, die US Open, festigen.

Neben Eala konnten auch andere hochgesetzte Spielerinnen den Einzug in die dritte Runde feiern. Die an Nummer zwei gesetzte Elena Rybakina setzte sich gegen die Australierin Daria Kasatkina mit 6:3, 5:7 und 6:4 durch. Jessica Pegula, die zuvor im Finale in Washington gegen Eala verloren hatte, besiegte die Polin Magdalena Frech mit 3:6, 6:3 und 6:2. Auch die zweifache Grand-Slam-Siegerin Coco Gauff zog mit einem Sieg gegen die US-Amerikanerin Kayla Day mit 6:2 und 7:5 weiter.