Golf-Expedition durch die Philippinen: Elf Golfplätze in 18 Tagen bezwungen

Eine Gruppe von Golffreunden hat eine ambitionierte Reise durch die Philippinen abgeschlossen und dabei innerhalb von 18 Tagen elf verschiedene Golfplätze besucht. Die sogenannte „Philippine Golf Grand Slam Expedition 2026“ führte die Teilnehmer von Iloilo bis zum Fuße des Vulkans Mayon und verband sportliche Herausforderungen mit kulturellen Entdeckungen und regionaler Kulinarik.

Die Reise begann am 22. September in Alabang. Zu der Gruppe gehörten Dockie Ricky de Castro, Jerry Stehmeier, Dioey Bautista (Alabang 515) und Banjo Maddela (Riviera Golf), begleitet von ihrem Fahrer Raymond Sarmiento. Die Route war geprägt von langen Autofahrten, Fährüberfahrten und Fahrten über Bergstraßen, um die vielfältigen Golfdestinationen des Archipels zu erreichen. Die Fahrt führte zunächst von Alabang zum Hafen von Batangas, von wo aus die Gruppe eine Roll-on/Roll-off-Fähre nach Caticlan nahm, um die Reise in der Region Visayas fortzusetzen.

Nach der Überfahrt von Batangas nach Caticlan startete die Gruppe in der Region Visayas. Die ersten Runden wurden auf dem Sta. Barbara Golf Course in Iloilo am 23. September sowie im Negros Occidental Golf and Country Club, auch bekannt als Marapara, in Bacolod am folgenden Tag absolviert. Am 27. September folgte eine weitere Runde auf dem Negros International Golf in Pamplona, womit die erste Etappe der Expedition mit drei bespielten Plätzen abgeschlossen war.

Im Anschluss reiste die Gruppe nach Mindanao. In Dapitan, Zamboanga del Norte, besuchten sie den Dakak Golf Course, der für seine Lage zwischen Küste und Bergen bekannt ist. Während des Aufenthalts in der Region Misamis Occidental nutzte die Gruppe die Zeit auch für Besuche außerhalb des Golfplatzes. Sie besichtigten die Misamis University in Ozamiz und erstatteten der dortigen Präsidentin Karen Feliciano-de Leon die Ehre. Die Universität befindet sich im Besitz der Familie Feliciano, die mit de Castro verwandt ist und deren Vorstandsvorsitzender er selbst ist. In Dakak trafen die Teilnehmer zudem auf den Golfdirektor Mike Besa und die Geschäftsführerin Nina Magbanua.

Die Reise führte weiter nach Cagayan de Oro zum Pueblo de Oro Golf, dessen Layout und Pflegezustand den Teilnehmern aus Manila vertraute. Anschließend wurde der Del Monte Golf Course in Manolo Fortich, Bukidnon, bespielt, wobei die Landschaft und der etablierte Charakter des Platzes als weiteres Highlight hervorgehoben wurden. Nach etwa 2.000 Kilometern auf der Straße und sechs absolvierten Golfplätzen hatte die Gruppe die Hälfte ihres Ziels erreicht. In Bukidnon stieß zudem Marion Raagas zu der Expedition dazu, die die Etappen in Cagayan de Oro, Bukidnon und Davao begleitete. Ein besonderer kulinarischer Moment war ein von Stehmeier ausgerichtetes Essen mit den Golfkollegen Arnel Dumalaog und Mario Reyes, bei dem regionale Spezialitäten wie besonders süße Ananas, Durian, Lanzones, Kinilaw und Cebu Lechon serviert wurden.

In der Region Davao wurden der Rancho Palos Verdes Golf and Sports Club am 4. Oktober sowie der Apo Golf and Country Club am darauffolgenden Tag bespielt. Der Rancho Palos Verdes beeindruckte durch seine tropische Umgebung und gepflegte Greens, während der Apo Golf and Country Club durch lange, baumbestandene Fairways und rollende Greens eine Herausforderung für die Distanzkontrolle darstellte. Für die Organisation der Startzeiten beim Apo Golf Club war das Mitglied Al Etrone verantwortlich. Abseits der Fairways genoss die Gruppe die Gastfreundschaft in Davao, unter anderem bei einem Besuch im Bistro Rosario in der Torres Street bei Amy Lou Lizada-Aarts und ihrem Ehemann.

Nach dem Abschluss der achten Runde in Davao machte sich die Gruppe auf den Weg nach Norden über Surigao und eine Fährverbindung nach Südleyte in Richtung Ormoc. Die Bedingungen in Leyte waren wechselhaft: Am 7. Oktober zwang starker Regen die Spieler im Leyte Golf and Country Club dazu, die Runde nach der zwölften Bahn abzubrechen. Obwohl die Runde nicht beendet werden konnte, lobten die Teilnehmer das Layout des Platzes und dessen Entwicklungspotenzial. Am nächsten Tag stand im San Juanico Park Golf and Country Club in Tacloban City eine strategisch anspruchsvolle Runde mit zahlreichen Wasserhindernissen, kleinen erhöhten Greens und schwierigen Annäherungsschlägen an. Die Gruppe absolvierte diese zehnte Runde erfolgreich, wobei Präzision und Platzmanagement wichtiger waren als reine Distanz.

Der krönende Abschluss der Expedition fand am 9. Oktober auf dem Mayon Golf Course in Legazpi, Albay, statt. Die Reise führte die Gruppe über Samar und eine Fährverbindung von Allen nach Matnog schließlich nach Luzon. Trotz anfänglicher leichter bis mäßiger Regenschauer konnte die letzte der elf Runden unter dem markanten, fast perfekten Kegel des Vulkans Mayon beendet werden. Der Platz befand sich in einem guten Zustand. Mit diesem letzten Spiel endete die 18-tägige Reise, die laut den Teilnehmern nicht nur sportliche Höchstleistungen, sondern vor allem Kameradschaft, neue Freundschaften und tiefe Einblicke in die vielfältigen Landschaften der Philippinen bot.