Dreifacher Erfolg für die University of Santo Tomas im Quadricentennial Pavilion

Im Quadricentennial Pavilion (QPav) feierten die Basketballmannschaften der UST am Samstag einen perfekten Spieltag in der UAAP-Saison 89. Alle drei Teams der Universität, in den Kategorien High School, Frauen und Männer, konnten Siege einfahren und verwandelten die heimische Arena in eine Festung.

Die Tiger Cubs im Basketballturnier der Jungen unter 16 Jahren machten den Auftakt für den erfolgreichen Tag. Sie besiegten die Adamson University mit einem deutlichen Ergebnis von 112:56, was eine Serie von drei Niederlagen beendete und ihre Bilanz auf 4:5 verbesserte. Miguel Austria führte das Team mit 25 Punkten, sieben Rebounds, vier Assists und sechs Steals an. Nathan Bathan trug mit 18 Punkten zum Erfolg bei, wovon er allein 14 Punkte in der zweiten Halbzeit erzielte, während Wayne Anggot 14 Punkte beisteuerte. Dustin Bathan merkte an, dass das Team durch die Vertrautheit mit dem Spielfeld Selbstvertrauen schöpfte. Wayne Anggot ergänzte, dass der Heimvorteil als zusätzliche Motivation diente, um die Universität würdig zu repräsentieren. Der Co-Trainer der Tiger Cubs, Andy Mejos, betonte jedoch, dass der Heimvorteil im QPav keinen Sieg garantiere und das Team die Ergebnisse auf dem Spielfeld durch Verteidigung verdienen müsse. Er dankte zudem Gott für die Chance auf den Sieg.

In der Frauen-Division setzten die Growling Tigresses ihre Siegesserie fort. Mit einem 90:67-Sieg gegen die Ateneo de Manila University konnten sie ihre ungeschlagene Bilanz auf fünf Siege ausweiten. Karylle Sierba war maßgeblich für diesen Erfolg, indem sie mit 35 Punkten eine persönliche Bestleistung aufstellte und damit den bisherigen Saisonrekord von 31 Punkten übertraf, den Kacey Dela Rosa am 3. Oktober gegen die National University erzielt hatte. Sierba steuerte zudem vier Rebounds und sechs Steals bei, ohne einen einzigen Ballverlust zu verantworten. Ihr Korbleger während eines entscheidenden Spielzugs half dabei, den Vorsprung auf 80:64 auszubauen. Nachdem die Tigresses zur Halbzeit mit 66:61 führten, konnten sie das Spiel im letzten Viertel durch einen entscheidenden 20:3-Lauf für sich entscheiden. Sierba erklärte, dass sie sich nicht auf persönliche Meilensteine konzentriert habe, sondern lediglich darauf, dem Team zu helfen. Die Cheftrainerin Haydee Ong merkte an, dass das Spielen in der eigenen Arena, ihrer sogenannten Den, zusätzliche Energie und Inspiration für die Spielerinnen geliefert habe, wenngleich man die Gegner stets respektiere.

Den Abschluss des erfolgreichen Heimtags bildeten die Growling Tigers der Männer. In einem engen Spiel gegen die Blue Eagles von Ateneo sicherte sich die UST einen 80:68-Sieg. Nach einer hart umkämpften ersten Halbzeit war ein dominanter Lauf im dritten Viertel entscheidend, bei dem die Mannschaft durch Amiel Acido, Kirk Cañete und Mark Llemit einen 22:0-Run hinlegte und die Führung mit 49:32 übernahm. Die Growling Tigers behielten die Kontrolle über das Spiel bis zum Ende bei. Für den Co-Trainer Japs Cuan war der Sieg vor der eigenen Thomasian-Community besonders bedeutsam, da der Support der Zuschauer eine zusätzliche Motivationsquelle darstellte. Er betonte, wie besonders es sei, in der eigenen Schule spielen zu dürfen, und drückte seine Dankbarkeit für die Unterstützung aus, die bereits während der Trainingsphasen sichtbar war. Mit diesem Erfolg beendet die UST die erste Runde der Saison mit einer Bilanz von 4:3.