Chinesischer Botschafter löst diplomatischen Eklat durch Drohung aus

Während eines Forums in Quezon City am vergangenen Donnerstag erklärte der chinesische Botschafter in Manila, Jing Quan, gegenüber philippinischen Journalisten, die Philippinen sollten sich glücklich schätzen, einen Nachbarn wie China zu haben. Dabei fiel der Satz, dass China im Falle eines Einsatzes von Gewalt leicht gewinnen könne. Zwar fügte Quan hinzu, dass China den Frieden liebe und keine Gewalt anwenden werde, doch die Aussage wird landesweit als Drohung wahrgenommen und kursiert bereits in zahlreichen sozialen Gruppen und Chatverläufen des Landes.

Die Äußerungen des Botschafters haben auf den Philippinen für erhebliche diplomatische Spannungen gesorgt. Die philippinische Regierung reagierte prompt auf die Bemerkungen. Das Außenministerium (Department of Foreign Affairs, DFA) bezeichnete die Wortwahl als unangebracht und als verdeckte Drohung. Auch Präsident Ferdinand Marcos Jr. äußerte sich kritisch und erklärte, die Aussage klinge sehr nach einer Drohung; er fordere den Botschafter nun auf, sich zu diesen Worten zu äußern.

Die diplomatische Krise wird durch eine Serie von Vorfällen auf See verschärft. Am 8. Oktober nutzte ein Schiff der chinesischen Küstenwache Wasserkanonen, um die Evakuierung eines erkrankten Marineangehörigen von der BRP Sierra Madre am Ayungin-Riff zu behindern. Dieser medizinische Einsatz, der normalerweise nur wenige Stunden dauern sollte, verzögerte sich auf fast zehn Stunden, während der kranke Soldat warten musste. Bereits im Juli kam es bei Bajo de Masinloc zu zweitägigen Angriffen chinesischer Schiffe mit Wasserkanonen gegen philippinische Fischer und Küstenwachen, wobei die chinesischen Schiffe dabei auch Lebensmittel und Treibstoff für die philippinischen Fischer lieferten.

Weitere dokumentierte Zwischenfälle umfassen körperliche Übergriffe durch chinesisches Personal auf philippinische Seeleute am Ayungin-Riff im Juli, wobei ein philippinischer Seemann mit einem Schlagstock geschlagen wurde. Zudem kollidierte im September ein chinesisches Küstenwachenschiff mit einem BFAR in den Spratly-Inseln, wobei Peking die volle Verantwortung der philippinischen Seite behauptete. Anfang des Monats wurde zudem ein philippinisches Patrouillenschiff in der Nähe des Scarborough-Riffs (Panatag Shoal) von einem chinesischen J-16-Kampfjet bedrängt.

Verteidigungsminister Gilberto Teodoro sah in der Äußerung des Botschafters ein deutliches Zeichen dafür, was Peking tatsächlich im Westphilippinischen Meer beabsichtige. Sprecher der philippinischen Küstenwache, Jay Tarriela, bezeichnete diese Taktiken als Nötigung durch andere Mittel. Dabei nutzt Peking laut Beobachtern eine Strategie aus Küstenwachenschiffen, Milizbooten, die als Fischerboote getarnt sind, sowie Wasserkanonen und Lasern, um die philippinischen Fischer Stück für Stück aus ihren Gebieten zu drängen.

Trotz des Schiedsspruchs eines internationalen Tribunals aus dem Jahr 2016, der Chinas weitreichende Gebietsansprüche als rechtlich unbegründet einstufte und das Scarborough-Riff als traditionelles Fischereigebiet der Philippinen anerkannte, weigert sich China, das Urteil anzuerkennen, obwohl das Land die entsprechende UN-Konvention unterzeichnet und ratifiziert hat. Die philippinische Seite betont, dass die fortgesetzte Dokumentation dieser Vorfälle notwendig sei, um die internationale Gemeinschaft über die Lage im Westphilippinischen Meer zu informieren.