Baguio City: Wirtschaftlicher Aufschwung durch Migration und Tourismus

Mit dem Einsetzen des nordöstlichen Monsuns, lokal als Amihan bekannt, kühlt es in Baguio City spürbar ab. Diese Wetteränderung bedeutet für die Bewohner der Stadt nicht nur eine klimatische Umstellung, sondern auch die Vorbereitung auf die ankommende Touristensaison. Während Besucher die Stadt wegen des kühlen Wetters und der bekannten Attraktionen aufsuchen, zeigt sich eine andere Seite Baguios in den Gemeinschaften derer, die hier ihr Zuhause gefunden haben.

Die Stadt erlebt einen wirtschaftlichen Aufschwung, der maßgeblich durch Menschen geprägt wird, die aus verschiedenen Teilen der Cordillera-Region zugewandert sind, um im kommerziellen Zentrum neue Möglichkeiten zu finden. Ein Beispiel ist Virginia Payakda, die ursprünglich als Teenager aus der Mountain Province stammt und sich für den Umzug nach Baguio entschied. Sie erklärte, dass die geschäftlichen Möglichkeiten durch den Tourismus dort deutlich besser seien als in ihrer Heimat. In ihrer Heimat seien die Möglichkeiten begrenzt gewesen, da die Orte weit entfernt und die Infrastruktur weniger erschlossen seien. In Baguio hingegen sei alles nah beieinander: Man könne Dinge leicht kaufen oder verkaufen.

In der Vergangenheit bot die Stadt spezialisierte Arbeitsplätze, wie etwa in der Strickindustrie, die damals viele Wanderarbeiter aus den Hochlandregionen beschäftigte. Payakda selbst fand bei ihrer Ankunft Arbeit beim Stricken von Pullovern, die damals ein wichtiges Produkt der lokalen Tourismuswirtschaft waren. Heute hat sich dieser Markt jedoch gewandelt: Lokal gefertigte Strickwaren wurden weitgehend durch importierte Secondhand-Kleidung aus sogenannten Ukay-Ukay-Läden oder Wagwag-Shops ersetzt. Trotz dieser Veränderungen fanden Bewohner wie Payakda, die später einen Kaffeestand am Busbahnhof in der Nähe des Manila-Terminals betrieb, immer wieder Wege, sich in der lokalen Wirtschaft zu behaupten. Ihr Geschäft bediente täglich Reisende und Arbeiter, bis sie es während der Covid-19-Pandemie aufgrund der Empfehlungen für Senioren, zu Hause zu bleiben, aufgab. Sie verkaufte die Rechte an dem Standplatz und zog sich in ihr Zuhause zurück.

Ein wesentlicher Teil des Wachstums zeigt sich in der Entwicklung von Siedlungen wie Blooming Hills. Diese Gebiete entstanden ursprünglich als informelle Siedlungen mit geringer Grundversorgung. Die Bewohner organisierten sich jedoch im Rahmen eines staatlich geförderten Programms, was es ihnen ermöglichte, durch die Gründung von Hausbesitzerverbänden rechtmäßige Landtitel zu sichern. Der Name Blooming Hills, so Payakda scherzhaft, rührt daher, dass die Siedlung plötzlich "aufblühte". Dieses Wachstum zeigt die Entwicklung vieler ähnlicher Gemeinschaften in Baguio, die durch Migranten auf der Suche nach Arbeit geprägt wurden.

Die Daten der philippinischen Statistikbehörde Philippine Statistics Authority (PSA) belegen diesen Trend: Die offizielle Bevölkerung von Baguio ist in den letzten zehn Jahren stetig gestiegen, von 318.676 Einwohnern im Jahr 2010 auf über 368.000 im Jahr 2024. Getrieben wird dieses Wachstum durch regionale Migration, die expandierenden Universitäten und die vielfältigen wirtschaftlichen Chancen in Nord-Luzon. Neben dem Tourismus stützt sich die Stadt auf eine informelle Wirtschaft, die das tägliche Leben am Laufen hält.

Jaime Tolano Buteng, der nach einem Studium der Kommunikationskunst an der Baguio Colleges Foundation (heute University of the Cordilleras) und Arbeitsaufenthalten in China und Hongkong nach Baguio zurückkehrte, betreibt heute einen kleinen Lebensmittelladen, der sich zu einem Mini-Supermarkt entwickelt hat. Er wählte die Stadt vor allem wegen der Bildungsqualität, da Baguio als das Bildungszentrum des Nordens gilt, und wollte seinen Kindern eine sicherere Zukunft ermöglichen. Er entschied sich bewusst gegen die Landwirtschaft in seiner Heimat Sagada. Auch das Handwerk spielt eine zentrale Rolle für die urbane Entwicklung. Jerome "Jake" Tomas, ein 38-jähriger Zimmermann aus der Gemeinschaft Irisan, arbeitet in einem Beruf, der für den Bau und die Instandhaltung der wachsenden Stadt unerlässlich ist. Er ist stolzer Igorot mit Wurzeln in Sabangan, Mountain Province, und beschreibt seine Familie als Teil der Stadtgeschichte: Sein Vater war Jeepney-Fahrer und Zimmermann, seine Mutter arbeitete in der Strickindustrie.

Trotz steigender Lebenshaltungskosten beschreibt Tomas die Lage in seinem Viertel als stabil. Er und seine Frau Marissa, die aus der ethnischen Gruppe der Ibaloi stammt, leben in dem Haus, das sein Vater mit ihm gemeinsam ausgebaut hat. Obwohl Irisan von außen oft als einkommensschwache Randlage wahrgenommen wird, betont Tomas als ehemaliger ehrenamtlicher Helfer bei der Identifizierung bedürftiger Familien, dass die Bewohner zwar nicht reich sind, aber durch ehrliche Arbeit wie Taxifahren oder Handwerk ihren Lebensunterhalt selbst bestreiten können. Er stellt fest, dass die Menschen in der Lage sind, sich ausreichend zu ernähren, und sieht in der Fähigkeit, für die Familie zu sorgen, den Kern der Würde dieser arbeitenden Gemeinschaft.